마커스 래시포드(27·잉글랜드)가 프로 데뷔 후 처음 맨체스터 유나이티드가 아닌 다른 팀 유니폼을 입고 뛴다.
애스턴 빌라는 2월 3일 홈페이지를 통해 “구단은 맨유 래시포드와 임대 계약을 체결했다”며 “잉글랜드 국가대표로 60경기(17골)에 나선 래시포드는 올 시즌을 마칠 때까지 빌라에서 뛴다”고 전했다.
이어 “래시포드는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL), UEFA 유로파리그(UEL) 등의 경험도 풍부하다. 2016-17시즌 UEL 우승, 잉글랜드 FA컵, EFL컵 각각 2회 우승 등의 경험도 있다. 래시포드는 공격 모든 포지션을 소화할 수 있는 자원으로 팀에 큰 도움이 될 것으로 기대한다”고 했다.
영국 ‘스카이스포츠’에 따르면 빌라는 래시포드 급여의 75%를 부담한다. 래시포드의 활약과 팀 성적에 따라서 90%까지 오를 수도 있다.
유럽 축구 이적 시장 전문가 파브리시오 로마노에 따르면 빌라는 래시포드 연봉의 70% 이상을 부담하며, 4,000만 파운드(한화 약 723억 원)의 완전 이적 조항이 포함됐다. 완전 이적 시 3년 6개월 계약을 체결할 가능성이 있는 것으로 알려진다.
래시포드는 맨유 유소년 팀에서 성장해 2015-16시즌 프로에 데뷔했다. 래시포드는 맨유에서만 뛰어왔다.
래시포드는 2019-20시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 31경기에서 뛰며 17골 7도움을 기록했다. 2022-23시즌엔 리그 35경기에서 17골 5도움을 기록했다.
래시포드는 이후 깊은 부진에 빠졌다.
래시포드는 2023-24시즌 리그 33경기에서 7골 2도움에 그쳤다. 올 시즌엔 리그 15경기 4골 1도움을 기록 중이다. 후벵 아모림 감독이 맨유 지휘봉을 잡은 뒤엔 주전 경쟁에서 완전히 밀려났다.
래시포드의 이적은 놀라운 소식이 아니었다.
래시포드는 올겨울 이적 시장이 문을 열기 전부터 FC 바르셀로나, AC 밀란, 보루시아 도르트문트 등과 연결됐다.
래시포드의 선택은 빌라였다.
래시포드는 “먼저 새로운 계약을 맺을 수 있도록 힘써준 빌라와 맨유에 감사하다”면서 “올겨울 내게 큰 관심을 보내준 몇몇 클럽에도 감사 인사를 전한다”고 했다.
이어 “빌라로 향하는 데 큰 고민은 없었다. 쉬운 결정이었다. 나는 빌라의 방향성, 축구 철학에 늘 감탄해 왔다. 나는 축구를 다시 하고 싶다”고 했다.
[이근승 MK스포츠 기자]