경기 시작 2시간을 앞둔 상황에서 산둥타이산이 경기 취소 요청을 보냈다. 더불어 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE)에서 제명됐다.
19일 울산 문수월드컵경기장에서 산둥은 울산HD와 2024-25시즌 ACLE 동아시아 리그 스테이지 최종전(8라운드) 일정을 앞두고 있었다. 하지만 산둥의 요청에 따라 해당 경기는 취소됐다.
AFC는 19일 홈페이지를 통해 “ACLE 대회 규정 5조 2항에 따라 산둥이 울산과 리그 스테이지에 출전할 의사가 없음을 확인했다. 이에 따라 해당 구단은 ACLE에서 기권한 것으로 간주했다”라고 발표했다.
ACLE 대회 규정 5조 2항은 경기 진행을 거부하거나 경기에 나설 의사가 없다고 사전에 고지하는 등의 행위를 한 구단은 기권으로 간주한다라고 명시되어 있다. 이에 따라 산둥은 ACLE 대회 자체에서 빠지게 됐다.
울산 구단 또한 SNS를 통해 “산둥타이산의 대회 포기로 경기가 취소됐다. 온라인 예매는 자동 취소 및 환불 처리될 예정이며 여러분의 양해를 부탁드린다”라고 전했다.
산둥의 기권 이유는 불명확하다. 프로축구연맹 관계자는 “산둥 측이 AFC에 경기 취소 요청을 보낸 것은 사실”이라며 “선수단의 건강상의 이유로 나서지 못한다고만 전달한 것으로 알고있다”라고 전했다.
이번 시즌 새롭게 개편된 ACLE는 동,서아시아 리그스테이지로 나뉘어 각 12팀이 토너먼트 경쟁을 펼친다. 1~8위는 16강으로 향하고 9~12위는 탈락이다. 기권을 택한 산둥은 현재 8위에 위치해 있다. 산둥의 제명으로 기존 9위 포항스틸러스(승점 9)의 16강 가능성이 생겼다. 현재 10위 상하이 하이강이 2위 요코하마 F.마리노스와의 경기를 앞두고 있다. 이 경기 결과에 따라 포항의 토너먼트행 여부도 결정날 가능성이 높다.
[김영훈 MK스포츠 기자]