롯데 자이언츠가 스토브리그 야심차게 전력을 보강하며 최강 불펜을 꿈꿨다. 하지만 핵심 불펜 투수 최준용(23)의 부상으로 다시 암운이 드리워졌다.
프로야구 롯데 자이언츠의 우완 불펜 투수 최준용이 팔꿈치 인대 미세 손상으로 스프링캠프에서 조기 귀국했다. 최준용은 대만 타이난에서 열린 롯데의 1차 스프링캠프 도중 18일 조기 귀국해 19일 병원 정밀 검진을 받은 결과 팔꿈치 인대 미세 손상이 발견된 것으로 확인됐다.
현재 최준용은 2~3주 정도의 재활 치료가 필요하다는 소견을 받은 상황이다. 다행히 앞서 받은 오른쪽 어깨 수술과는 상관이 없는 부위다. 다만, 재활에 이어 다시 회복 운동을 거쳐 실전 등판 단계까지 몸을 끌어 올리려면 시일이 더 소요될 전망이다.
결과적으로 개막전 합류는 어려워졌다. 롯데에서도 내부적으로 4월 정도를 개막 복귀 시기로 예상하고 있는 상황이다.
여러모로 아쉬움이 남는 부상 소식이다. 2020년 1차 지명으로 롯데에 입단한 최준용은 2020시즌 2승 8홀드에 이어 2021시즌 4승 2패 20홀드 1세이브 평균자책 2.85를 기록하며 핵심 불펜으로 거듭났다.
이어 최준용은 2022시즌 3승 4패 6홀드 14세이브 평균자책 4.06의 성적을 올리며 롯데의 새로운 마무리 투수로 거듭난 이후 2023시즌에도 2승 3패 14홀드 평균자책 2.45의 성적을 내면서 KBO리그 정상급 불펜 자원으로 자리 잡았다.