‘신형 진공청소기’ 옌스 카스트로프를 향한 독일 현지 언론의 ‘군대 억까’는 이제 없을 듯하다.
카스트로프는 최근 군 복무 관련 이슈 중심에 섰다. 그가 대한민국을 선택하면서 병역 의무를 다해야 한다는 독일, 중국 매체의 보도가 있었기 때문이다.
독일 매체 ‘빌트’는 카스트로프가 독일이 아닌 대한민국을 선택하면서 병역 의무를 피할 수 없다고 주장했다. 그리고 ‘빌트’ 포함 독일 매체들은 손흥민, 김민재와 같이 아시안게임 금메달을 통해 군 면제 혜택을 받는 건 매우 드물기에 카스트로프의 커리어가 병역 의무로 인해 어느 시점 멈춰야 한다고 언급했다.
중국 매체 ‘소후닷컴’ 역시 “대한민국에 귀화한 카스트로프가 최근 곤란에 처했다. 그는 하루 동안 여러 타격을 받았는데 환상적인 골이 오프사이드로 판정됐고 경기 후에는 군 복무를 해야 한다는 보도가 나왔다”고 이야기했다.
그러면서 “그동안 대한민국 언론은 카스트로프가 첫 귀화 대상이라는 점만 대대적으로 보도했을 뿐 병역 의무가 있다는 사실에 전혀 주목하지 않았다. 어쩌면 대한축구협회가 선수와 협상했을 때 이 부분을 고려하지 않았을 가능성이 크다”며 “프리미어리그 득점왕 손흥민조차 아시안게임 금메달로 겨우 병역을 면제받았다. 혼혈 선수의 경우 군 복무를 37세까지 연기할 수 있으나 6개월 이상 국내에 체류하지 않고 수익 활동을 하지 않아야 한다. 국가대표 수당과 보너스가 이 조건을 충족, 병역 대상이 될 수 있다”고 덧붙였다.
끝으로 “카스트로프는 600만 유로의 몸값을 자랑하며 멀티 포지션을 소화할 수 있어 대한민국에 꼭 필요한 자원이다. 그러나 군 복무 문제로 미래가 불투명해졌다”며 “묀헨글라트바흐는 최근 450만 유로를 투자, 카스트로프를 영입했다. 그러나 군 복무 문제로 1000만 유로 이상의 손해를 직접 보게 됐다. 이는 법적 분쟁으로 이어질 수도 있다. 선수 커리어에도 막대한 영향을 끼칠 수 있다”고 밝혔다.
이는 대한민국 병역법을 제대로 인지하지 못했기에 주장할 수 있는 부분이다. 특히 손흥민과 비교한 건 기본적으로 근거가 올바르지 않다.
카스트로프는 대한민국 국적을 가진 어머니, 독일 국적을 가진 아버지 사이에서 태어났다. 부모가 모두 대한민국 사람인 손흥민과 비교하는 건 어리석은 일이다.
대한민국 병역법에 의하면 카스트로프는 37세가 되기 전, 1년에 6개월 이상 국내 체류하거나 또는 60일 이상 경제 활동을 할 경우 군에 소집될 수 있다. 카스트로프가 분데스리가, 또는 해외 리그에서 활동할 경우 전혀 문제가 되지 않는 상황이다. 그리고 카스트로프는 37세 이후 자동으로 전시근로역으로 전환된다.
대한축구협회 역시 카스트로프 귀화 절차를 밟는 과정에서 이에 대해 정확히 인지하고 있었다. 그 결과 큰 문제가 없을 것이라고 판단했기에 일을 마무리할 수 있었다.
결국 ‘푸스볼 트랜스퍼’는 카스트로프에 대한 병역 의무 오해에 대해 제대로 인지, 정확한 내용을 보도했다.
이 매체는 “카스트로프의 병역 의무에 대해선 크게 걱정할 필요가 없다. 그가 유럽에서 계속 선수 생활을 이어간다고 가정하면 발생하기 어려운 시나리오”라고 설명했다.
한편 카스트로프는 최근 보루시아 묀헨글라트바흐에서 주전으로 활약 중이다. 최근 바이어 04 레버쿠젠전에선 첫 선발 출전, 72분 동안 활약했다. 그리고 이번 프랑크푸르트전에서도 선발 출전했다.
최근 박용우의 무릎 전방 십자인대 부상 의심으로 카스트로프는 홍명보호에 있어 대체 불가능한 자원이 됐다. 그는 다가올 2026 북중미월드컵에 참가할 가능성이 매우 크다.
[민준구 MK스포츠 기자]