‘백사장’ 데이나 화이트는 조슈아 반과 타이라 타츠로의 플라이급 타이틀전을 일본에서 치르고자 한다.
지난 7일(한국시간) 미국 네바다주 라스베거스 T-모바일 아레나에서 열린 UFC 323. 메인 이벤트는 메랍 드발리시빌리와 표트르 얀이 장식한 밴텀급 타이틀전이었으나 ‘핵심 체급’은 플라이급이었다. 그리고 같은 날 함께 웃은 반과 타츠로는 이제 아시아 최강이라는 타이틀을 놓고 경쟁할 것으로 보인다.
반은 코메인 이벤트, 플라이급 타이틀전에서 1라운드 26초 만에 챔피언이 됐다. 알렉산드레 판토자의 어깨가 탈구되면서 얻은 승리. 그러나 존 존스 이후 역대 최연소 챔피언, 아시아 최초 남성 챔피언이라는 역사를 썼다.
타츠로는 ‘전 챔피언’ 브랜든 모레노에게 생애 첫 TKO 패배를 안기며 당당히 탑 컨텐더가 됐다. 국내 팬들에게는 박현성을 꺾은 강자로 유명한 그는 이제 UFC도 인정하는 차기 타이틀 도전자다.