가수 임재범(64)이 데뷔 40주년 공연을 끝으로 무대를 떠난다. 마지막 곡으로는 팬들을 위한 노래 ‘인사’를 남겼다.
임재범은 4일 JTBC ‘뉴스룸’ 초대석에 출연해 “많은 시간 고민했고, 이번 40주년 공연을 끝으로 무대를 떠나려고 한다”며 은퇴를 공식 선언했다. 그는 “박수칠 때 내려오는 것이 팬들에 대한 도리라고 생각했다”며 오랜 고민 끝에 내린 결정임을 밝혔다.
최근까지도 임재범은 매년 공연을 이어왔고, JTBC 음악 예능 ‘싱어게인4’에 심사위원으로 출연하는 등 활동을 계속해왔다. 하지만 그는 “마지막으로 모든 걸 불사르고 무대에서 노래할 수 있을 때 내려오고 싶었다”며 은퇴 시점을 지금으로 정한 이유를 설명했다.
1986년 밴드 시나위 1집에 참여하며 데뷔한 임재범은 록과 발라드를 넘나드는 독보적인 보컬로 ‘이 밤이 지나면’, ‘비상’, ‘고해’, ‘너를 위해’ 등 수많은 명곡을 남겼다. 지난해부터는 데뷔 40주년을 기념한 전국투어를 진행 중이며, 오는 17일과 18일 서울 송파구에서 열리는 공연이 마지막 무대가 될 예정이다.
이날 인터뷰에서 임재범은 팬들에게 특별한 부탁도 전했다. 그는 “‘인사’라는 곡이 있다. 원래 팬들을 위해 만든 노래인데, 팬분들이 저를 떠나보내면서 저에게 불러줬으면 하는 마음이 있다”고 말했다. 마지막을 장식하는 곡으로 ‘인사’를 떠올린 이유다.
임재범은 “제가 떠나더라도 세상 속에서 여러분과 함께 숨 쉬고 있을 것”이라며 “너무 당황하지도, 섭섭해하지도 말아 달라. 온 게 있으면 가는 게 있다”고 담담히 전했다. 이어 “공연이 끝날 때까지 함께 응원해주셨으면 좋겠다”며 서울 공연에서 다시 만나자고 덧붙였다.
끝으로 그는 어떻게 기억되고 싶냐는 질문에 “괜찮았던 친구, 노래로서는 그런 사람으로 기억됐으면 좋겠다”고 말했다.
한편 임재범은 2001년 결혼했으나 2017년 아내와 사별했으며, 슬하에 딸을 두고 있다. 그는 인터뷰에서 “음악보다 중요한 건 딸”이라며 “딸이 웃을 때가 가장 행복하다”고 말해 은퇴 이후의 삶에 대한 방향도 조심스럽게 내비쳤다.
[김승혜 MK스포츠 기자]