배우 선우용여(81)가 20대 시절부터 모금에 참여해온 미국 하와이의 한국식 사찰을 다시 찾으며 깊은 감회를 전했다.
지난 14일 유튜브 채널 ‘순풍 선우용여’에는 선우용여가 아들, 딸, 손자들과 함께 하와이에 위치한 한국식 사찰 ‘무량사’를 방문한 모습이 공개됐다. 무량사는 선우용여가 젊은 시절부터 건립을 돕기 위해 모금 활동에 참여해온 곳으로, 영상에는 1982년 당시 사찰의 초기 모습이 담긴 사진도 함께 공개돼 눈길을 끌었다.
선우용여는 사찰을 둘러보며 “내가 처음 여기 와서 삽질하던 때부터 봤다. 그땐 이 건물 하나뿐이었는데 이렇게 커졌다”며 “그 이후로 처음 다시 와본다”고 말했다. 약 40년의 시간이 흐른 뒤 다시 마주한 사찰의 모습에 연신 놀라움을 감추지 못했다.
특히 함께 방문한 아들은 사찰의 규모와 이야기를 듣고 “하와이에 이런 한국식 사찰이 있는 것도 놀라운데, 이걸 엄마가 20대부터 도왔다니 더 놀랍다”며 “이게 다 엄마가 한 일이냐”고 되물어 시선을 끌었다. 선우용여는 웃으며 당시를 떠올렸다.
그는 “처음엔 1대 주지 스님이 김치 장사를 하며 시작했다”며 “이후 도네이션을 받기 시작했고, 나를 통해 서울의 부잣집 사모님들이 하와이에 와서 디너파티를 하며 모금이 본격적으로 이뤄졌다”고 설명했다. 사찰 건립 과정에서 직접 발로 뛰었던 기억을 담담하게 전했다.
이날 가족들은 법회에도 함께 참석했다. 2대 주지 도현 스님은 “1대 주지 시절 선우용여를 비롯해 여운계, 전원주, 한혜숙, 박근형 등 많은 연예인 불자들이 이곳을 찾았다”며 당시 인연을 전해 눈길을 끌었다.
한편 선우용여는 남편과 사별 후 자녀들을 위해 미국 이민을 선택했고, 봉제공장과 한식당 운영 등 굴곡진 삶을 거쳐 다시 연기 활동을 이어왔다. 하와이에 남겨진 이 사찰은 그의 인생 여정과 함께 쌓여온 시간의 흔적으로 남아 있다.
[김승혜 MK스포츠 기자]