넷플릭스 예능 ‘흑백요리사2’ 출연으로 큰 사랑을 받고 있는 셰프 임성근이 과거 음주운전 사실을 고백한 데 이어 곧바로 자필 사과문을 게재했다.
임성근은 18일 자신의 유튜브 채널 ‘임성근 임짱TV’를 통해 “안녕하십니까 임성근입니다”로 시작하는 손편지 형태의 사과문을 공개했다.
그는 “먼저 저를 아껴주시고 응원해주시는 많은 팬분들과 시청자 여러분께 고개 숙여 깊은 사죄의 말씀을 올린다”며 “제 가슴 한구석에 무거운 짐으로 남아있던 과거의 큰 실수를 고백하고 이에 대해 진심으로 사과와 용서를 구하고자 한다”고 밝혔다.
이어 “음주운전은 어떤 이유로도 변명할 수 없는 제 잘못이며 실수”라며 “당시 법적인 처벌을 달게 받았고 지난 몇 년간 자숙하며 제 자신을 돌아보는 시간을 가졌다”고 전했다.
임성근은 최근 불거진 논란과 관련해 “과한 사랑을 받게 되면서 과거의 잘못을 묻어둔 채 활동하는 것이 저를 믿어주시는 여러분께 기만이자 예의가 아니라는 생각이 들었다”며 “더 늦기 전에 제 입으로 이 사실을 고백하고 사과드리는 것이 도리라고 판단했다”고 설명했다.
그러면서 “저의 부주의한 행동으로 실망을 드려 다시 한번 진심으로 사과드린다”며 “과거의 잘못을 잊지 않고 사회에 선한 영향력을 끼칠 수 있는 조리사가 되도록 제 자신을 다스리며 살겠다”고 고개를 숙였다.
앞서 임성근은 같은 날 공개한 영상에서 “술을 좋아하다 보니 실수를 했다. 10년에 걸쳐 3번 정도 음주운전을 했다”며 “가장 최근에 적발된 건 5~6년 전”이라고 직접 밝힌 바 있다.
또한 그는 “형사처벌로 면허가 취소됐고 이후 다시 면허를 땄다”며 “지금은 한 잔만 마셔도 대리운전을 이용하고, 다시는 같은 실수를 하지 않겠다”고 전했다.
한편 임성근은 ‘흑백요리사2’ 출연 이후 ‘임짱’이라는 애칭으로 불리며 솔직하고 유쾌한 캐릭터로 인기를 얻고 있다.
[김하얀 MK스포츠 기자]