방송인 신동엽의 딸 신지효 양이 서울대학교 체육교육학과와 한국예술종합학교 무용원에 동시에 합격해 화제를 모으고 있다. 단순한 ‘연예인 자녀’가 아닌, 오랜 시간 무용수의 길을 묵묵히 걸어온 결과라는 점에서 관심이 더욱 쏠린다.
신지효 양은 2007년생으로, 신동엽과 방송 PD 출신 선혜윤의 장녀다. 5살 무렵 발레를 시작해 10년 이상 한 길을 이어온 무용 전공생으로, 외부 노출을 최소화한 채 꾸준히 실력을 쌓아온 것으로 알려졌다. 발레 전공자들 사이에서는 우월한 신체 조건 뿐 아니라 기본기가 탄탄하고 성실한 연습 태도를 갖춘 학생으로 평가받아 왔다.
특히 한국예술종합학교 무용원은 낮은 합격률과 실기 중심의 혹독한 선발 과정으로 유명하다. 발레 전공의 경우 테크닉은 물론 표현력과 예술적 감각까지 종합적으로 평가되는 만큼, 신지효 양의 합격은 오랜 수련을 통해 쌓아온 실력이 객관적으로 인정받았다는 의미로 해석된다.
일부 공개된 무용 영상에서도 신지효 양은 과장된 동작보다는 안정적인 기본기와 절제된 표현력으로 주목받았다. 화려함보다 완성도를 중시하는 무대 스타일은 한예종이 선호하는 인재상과도 맞닿아 있다는 평가다.
신동엽 역시 최근 방송과 유튜브 콘텐츠를 통해 딸의 성장기를 언급하며 “힘든 사춘기를 지나고 나니 세상에 이런 효녀가 없다”고 말한 바 있다. 딸의 대학 합격 소식을 전하며 울컥하는 모습을 보이기도 해 많은 공감을 얻었다.
신지효 양은 앞으로도 ‘신동엽의 딸’이라는 수식어를 피하기는 어렵겠지만, 이미 발레라는 영역에서는 자신의 시간과 노력을 충분히 증명해왔다. 서울대와 한예종 합격은 끝이 아닌 시작이다. 무대 위에서 어떤 무용수로 성장해 나갈지, 조용하지만 단단한 행보에 기대가 모인다.
[김하얀 MK스포츠 기자]