스노보드 김상겸(37)이 기적을 연출했다. 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 한국에 첫 메달을 선사했다.
김상겸은 8일(한국시각) 이탈리아 리비뇨 스노 파크에서 열린 대회 남자 평행대회전 결승에서 베냐민 카를(오스트리아)에게 0.19초 차로 져 은메달을 획득했다.
이로써 김상겸은 한국에 이번 올림픽 첫 메달을 안기게 됐다. 지난 2018년 평창 대회 이상호의 은메달 이후 8년 만에 이 종목에서 나온 올림픽 메달이기도 하다.
아울러 김상겸은 동·하계를 통틀어 우리나라 통산 400번째 올림픽 메달 주인공도 됐다. 우리나라는 하계 올림픽에서 320개(금109·은100·동111), 동계 올림픽에서 80개(금33·은31·동16)의 메달을 땄다.
스노보드를 타고 두 선수가 나란히 달리며 속도를 겨루는 평행대회전에서는 32명의 선수가 예선에서 두 코스를 한 차례씩 달려 합산 기록에 따라 상위 16명이 결선에 진출한다. 이후 16강부터 결승까지는 단판 승부로 순위를 가리는 방식이다.
이날 예선에서 1·2차 시기 합계 1분 27초 18을 기록, 8위로 결선에 오른 김상겸은 첫 경기인 16강에서 상대 선수 잔 코시르(슬로베니아)가 넘어지면서 8강에 올랐다.
이어 8강전에선 이번 시즌 3승을 거두며 월드컵 남자 평행대회전 랭킹 1위를 달리던 45세 백전노장 롤란드 피슈날러(이탈리아)와 격돌해 승리하는 이변을 일으켰다.
피슈날러는 이날 전체 1위 기록으로 예선을 통과하고 16강전에서는 로크 마르구치(슬로베니아)를 0.59초 차로 제쳐 쾌조의 컨디션을 뽐내고 있었다.
하지만 피슈날러는 16강전을 치른 블루 코스가 아닌 레드 코스에서 8강전에 나섰고, 여기서 실수를 연발하며 레이스를 제대로 마치지 못했다. 그렇게 김상겸은 거침없이 준결승으로 향했다.
이후 준결승에서 테르벨 잠피로프(불가리아)에 0.23초 차 승리를 거둔 김상겸은 결승에서도 분전했지만, 아쉽게 카를에게 패하며 은메달과 마주하게 됐다. 동메달은 잠피로프에게 돌아갔다.
개인 네 번째 올림픽 도전에서 거둔 결과라 더 값진 성과다. 김상겸은 2014년 소치 대회 17위, 2018년 평창 대회 15위, 2022년 베이징 대회 24위를 거친 뒤 이번 대회에서 첫 올림픽 메달을 목에 걸었다.
한편 이번 대회 직전 국제스키연맹(FIS) 월드컵에서 우승하며 메달 기대감을 키웠던 평창 은메달리스트 이상호는 16강에서 안드레아스 프로메거(오스트리아)에게 0.17초 차로 지면서 8강에 오르지 못했다. 2022년 베이징 대회 8강 탈락의 아쉬움을 뒤로 하고 이번 대회에 나섰지만, 아쉽게 메달 수확에 실패했다. 남자부의 조완희는 예선 18위(1분 27초 76), 여자부의 정해림은 예선 31위(1분 40초 55)에 머물며 결선에 오르지 못했다.
[이한주 MK스포츠 기자]