거짓말처럼 전해졌던 비보는, 23년이 지나도 여전히 현실로 받아들여지지 않는다.
홍콩 배우 겸 가수 고(故) 장국영이 세상을 떠난 지 23년이 흘렀다. 장국영은 지난 2003년 4월 1일 홍콩 만다린 오리엔탈 호텔에서 추락해 향년 46세로 생을 마감했다.
하필 만우절에 전해진 소식이었다. 당시 많은 이들은 “장난 아니냐”는 반응을 보이며 믿지 못했다. 동료 배우들 역시 충격을 감추지 못했고, 팬들 사이에서도 혼란이 이어졌다.
하지만 시간이 지나며 비보는 사실로 확인됐고, 그의 죽음은 전 세계 팬들에게 큰 충격을 안겼다. 이후 매년 4월 1일이 되면 홍콩 현지와 각국에서는 그를 추모하는 발걸음이 이어지고 있다.
특히 팬들은 그의 기일마다 국화꽃을 들고 추모 공간을 찾으며 여전히 변함없는 그리움을 전하고 있다. 시간이 흘렀지만, 그를 향한 기억과 애정은 여전히 현재진행형이다.
장국영은 1977년 가수로 데뷔한 뒤 ‘모니카’로 큰 사랑을 받았고, 영화 ‘영웅본색’, ‘천녀유혼’, ‘패왕별희’, ‘해피 투게더’ 등 수많은 작품을 통해 아시아를 대표하는 스타로 자리매김했다.
1980~90년대 홍콩 영화 전성기를 이끈 상징적인 인물로 평가받는 그는, 배우와 가수를 넘나들며 독보적인 존재감을 남겼다.
세월이 흘러도 그의 이름은 여전히 회자되고 있다. 만우절에 전해졌던 그날의 비보처럼, 지금도 많은 이들에게는 믿기 어려운 기억으로 남아 있다.
[김승혜 MK스포츠 기자]