FC안양이 시즌 첫 2연승의 기쁨을 누릴까. 유병훈 감독은 찾아온 기회를 놓치지 않겠다는 각오다.
안양은 22일 안양종합운동장에서 울산HD와 하나은행 K리그1 2026 9라운드를 치른다.
현재 안양은 2승 4무 2패(승점 10)로 6위에 올라있다. 직전 포항스틸러스 원정에서 최건주의 결승골을 앞세워 시즌 두 번째 승전고를 울렸다. 최근 3경기(1승 2무) 무패 흐름을 잡았다. 울산을 상대로 시즌 첫 2연승에 도전한다.
경기 전 유 감독은 “우리가 포항에서 어렵게 반등을 일군 만큼 연승 기회를 살렸으면 좋겠다고 선수단에 말했다. 울산 선수들의 개인 능력이 뛰어나지만, 가장 중요한 건 팀 단위의 압박과 선수들이 각자 구역에서 서로 간에 커버를 잘해줘야 한다”라고 말했다.
이어 “오늘 경기는 초반이 중요하다. 울산이 최근 경기들에서 전반 30분 이내에 실점하는 장면이 있다. 잘 파고들어야 한다”라며 “보통 주중 경기가 껴있을 때 베스트 멤버를 내지 않는데, 오늘은 연승에 대한 중요성이 있는 만큼 최정예로 꾸렸다. 선수들의 체력적인 부담이 있겠으나 경기 초반을 잘 공략하려고 한다”라고 덧붙였다.
울산의 경계 대상 1호는 공격수 말컹이다. 유 감독은 중앙 수비에 권경원과 이창용을 선발로 내세웠다. 그는 “김영찬이 지난 두 경기에서 좋은 활약을 보여줬지만, 울산전과 같은 큰 경기에서는 선수들의 정신력을 잡아줄 지주가 필요했다. 말컹의 높이 때문에 중앙 수비에 고민이 있었으나 리더십을 고려했다”라고 설명했다.
이적 시장 막판 팀에 합류한 라파엘이 지난 경기에 이어 또다시 벤치에 이름을 올렸다. 유 감독은 “후반전 투입을 생각하고는 있다. 늦게 합류해 팀 적응 단계에 있다. 날씨와 시차 문제를 겪어 힘들어했다”라며 “라파엘만이 가진 강점이 있다. 오늘 경기를 시작으로 점차 출전 시간을 늘려갈 계획”이라고 했다.
[안양=김영훈 MK스포츠 기자]