2026 북중미 월드컵 여파는 없었다. KBO리그가 또 한 번 뜨거운 인기를 과시했다.
한국야구위원회(KBO)는 “17일 열린 잠실, 대구, 문학, 광주, 창원 경기에서 총 7만9375명이 입장하며 600만 관중을 달성했다”고 같은 날 밝혔다.
이로써 이날까지 누적 관중 606만6775명을 기록한 KBO리그는 역대 최소 경기인 334경기 만에 600만 관중을 넘어서게 됐다. 종전 최소 기록인 지난해 350경기보다 16경기를 줄였다.
더불어 7월 10일~15일로 예정된 올스타 브레이크 전에 600만 관중을 넘어서면서 2024년, 2025년에 이어 역대 3번째 전반기 600만 관중 돌파도 기록했다. 또한 앞선 100만 관중 돌파부터 이번 600만 관중 돌파까지 매번 역대 최소 경기 기록을 새로 쓰며 1231만2519명으로 역대 최다 관중을 동원한 지난해보다 빠른 속도를 보이고 있다.
이날 경기까지 평균 관중은 1만8164명이다. 지난해 동 경기 수 대비 약 7% 증가했다.
일등 공신은 LG 트윈스였다. 81만9054명으로 가장 많은 홈 관중을 기록했다. 여기에 삼성 라이온즈도 80만8859명을 기록해 두 팀이 80만 관중을 넘어섰다. 이어 두산 베어스(71만4021명), KIA 타이거즈(65만6832명), 롯데 자이언츠(62만7772명)가 뒤를 이었다.
관중 증가율에서는 NC 다이노스가 돋보였다. 18%로 가장 높은 증가 폭을 보였다. 홈 관중 40만1062명을 기록했다. KT위즈는 16% 증가한 49만178명으로 증가율 2위에 올랐다. 삼성이 증가율 10%로 뒤를 이었다.
평균 관중은 LG가 2만3402명으로 1위를 기록했다. 삼성이 2만3110명으로 2위에 올랐고, 두산이 2만1637명, 롯데가 2만251명으로 4개 구단이 2만명 넘는 평균 관중을 기록하고 있다.
뿐만 아니라 매진 세례도 이어지고 있다. 총 334경기 중 약 57%에 달하는 190경기가 매진됐다. 리그 평균 좌석점유율은 87.9%다. LG와 한화 이글스가 29회로 가장 많은 만원 관중을 기록했고, 삼성이 27회로 뒤를 이었다. 한화가 좌석 점유율 99.8%로 1위를 달렸고, 삼성이 99.1%, LG가 98.5% 등을 기록했다.
[이한주 MK스포츠 기자]