“선수들의 개인 능력, 출전 시간에 대해 더 이상 이야기하고 싶지 않다.”
니콜라스 마줄스 감독이 이끈 대한민국 농구 대표팀은 3일 고양 소노 아레나에서 열린 대만과의 2027 FIBA 카타르 농구월드컵 아시아 예선 1라운드 B조 5차전에서 연장 혈투 끝 80-82로 패배했다.
대한민국은 한때 19점차까지 앞서는 등 대만을 압도했다. 3쿼터까지의 경기력은 분명 인상적이었다. 지난 대만 원정에서 보여준 아쉬움을 확실히 지울 수 있을 듯했다.
그러나 4쿼터부터 시작된 대만의 대추격전, 마줄스 감독과 대한민국은 제대로 대처하지 못했다. 그렇게 무너졌고 연장까지 이어진 혈투 끝 대역전패를 당했다.
마줄스 감독은 “정말 아쉬운 게임이었다. 3쿼터까지 분위기를 잡았는데 4쿼터에 사라졌다. (브랜든)길벡을 제대로 막지 못했다. 그는 몸싸움, 컨택을 통해 인사이드에서 많은 점수를 넣었다. 우리는 4쿼터 하프 코트 오펜스 운영에 문제가 있었다. 이정현이 부상으로 나가면서 더욱 힘든 모습을 보였다. 대만에 공격 자신감을 줬고 그렇게 모멘텀이 넘어갔다”고 이야기했다.
이정현은 마지막까지 경기를 소화했지만 발목 통증이 있는 것으로 알려졌다. 마줄스 감독은 “지금으로선 판단하기 어렵다. 발목 부상인데 얼마나 심각한지는 알 수 없다”고 말했다.
대한민국은 대만전에서 승리했다면 2라운드 진출을 확정할 수 있었다. 그러나 대역전패를 당하며 상황이 좋지 않다. 일본과의 최종전에서 승리하면 희망은 있다. 만약 패배하더라도 대만이 중국을 꺾는다면 기적과 같은 2라운드 진출을 해낼 수 있다. 높은 확률의 경우의 수는 아니다. 그럼에도 0%는 아니다.
마줄스 감독은 “우리에게는 일본전이 남아 있다. 아직 기회는 있다”고 밝혔다.
마지막 질문에 대한 답은 아쉬웠다. 마줄스 감독은 길벡이 버틴 대만을 상대로 최장신 이원석을 엔트리에서 제외했다. 대신 합류한 이두원은 단 1초도 뛰지 못했다. 최준용과 이승현, 장재석 로테이션의 힘이 떨어질 때 필요했던 카드의 미활용, 이에 대한 설명이 필요했다.
그러나 마줄스 감독은 “우리는 한 달 이상 훈련할 기간이 있었고 그때 선수들의 장단점을 정확히 파악했다. 선수들의 개인 능력, 출전 시간에 대해선 더 이상 이야기하고 싶지 않다”고 답했다.
[고양(경기)=민준구 MK스포츠 기자]