“음바페와 악수를 하려고 했는데 나를 신경 쓰지 않았다. 그래서 순간 화를 참을 수 없었다.”
프랑스는 5일(한국시간) 미국 펜실베니아 필라델피아의 필라델피아 스타디움에서 열린 파라과이와의 2026 북중미월드컵 16강 토너먼트 맞대결에서 1-0 승리했다.
킬리안 음바페의 페널티킥 결승골로 끝난 경기였다. 물론 프랑스도 고전했다. 터프한 플레이를 앞세운 파라과이를 쉽게 뚫지 못했다. 그러나 평정심을 잃지 않은 게 승리의 요인이었다. 프랑스는 침착했고 그렇게 승리했다.
파라과이는 거칠어도 너무 거칠었다. 물론 축구는 신사의 스포츠가 아니다. 그렇기에 거친 플레이는 당연히 나올 수 있다. 다만 파라과이는 너무 지나쳤고 이를 컨트롤하지 못한 심판의 역량도 아쉬웠다.
90분 내내 UFC 플레이를 펼친 파라과이였으나 단 1장의 경고가 없었다. 오히려 프랑스만 3명이 경고를 받아야 했다. 편파 판정이라는 표현이 전혀 어색하지 않은 순간이었다.
심지어 파라과이 골키퍼 올랜도 길은 경기 후 음바페의 등을 향해 볼을 던지기도 했다. ‘ESPN’에 의하면 길은 “음바페와 악수를 하려고 했지만 나를 신경 쓰지 않았다. 순간 화를 참을 수 없었다”고 이야기했다.
프랑스는 파라과이의 터프한 플레이를 어느 정도 예상하고 있었고 그렇기에 평정심을 유지, 마지막까지 큰 사고 없이 승리를 지킬 수 있었다.
음바페는 “우리는 파라과이전이 어떤 경기가 될지 알고 있었다. 이런 게임도 충분히 할 수 있다. 그런 방식으로 싸우는 법도 잘 알고 있다. 거친 축구는 우리도 할 수 있다. 파라과이는 우리가 턱시도를 입고 경기장에 나설 것이라고 생각했겠지만 충분히 준비되어 있었다”고 말했다.
라얀 셰르키는 “우리는 파라과이전이 기술이나 전술 능력을 마음껏 보여줄 수 있는 경기가 아니라는 걸 알고 있었다. 우리는 단순히 축구만 잘하는 팀이 아니라는 걸 다시 보여줬다. 전쟁을 원한다면 이런 대가를 치르게 될 것이다”라고 자신했다.
윌리엄 살리바는 “우리는 하나의 전쟁을 치렀고 승리했다”고 밝혔다.
디디에 데샹 프랑스 감독은 “쉽지 않은 경기였다. 마지막 기회를 살렸다면 더 편안하게 마무리할 수 있었을 것이다”라며 “파라과이는 그들이 할 수 있는 모든 방법을 동원했다. 물론 그런 축구가 사람들이 즐기는 방식은 아닐 수도 있다. 하지만 우리는 끝까지 집중력을 유지했고 그건 결코 쉬운 일이 아니었다”고 바라봤다.
[민준구 MK스포츠 기자]