마줄스호가 일본을 상대로 첫 승 신고와 함께 값진 결과를 안았다.
니콜라이스 마줄스 감독이 이끄는 한국 남자농구대표팀은 6일 고양소노아레나에서 열린 2027 국제농구연맹(FIBA) 월드컵 아시아 예선 1라운드 B조 6차전에서 일본에 81-79로 승리했다.
이로써 한국은 아시아 예선 1라운드에서 3승 3패로 일본(4승 2패)에 이어 B조 조 2위로 2라운드 진출을 확정했다. 중국(3승 3패)은 조 3위로 내려앉았고, 대만(2승 4패)은 조 최하위로 탈락했다.
한국 농구 사상 첫 외국인 사령탑 마줄스 감독은 부임 후 4경기 만에 첫 승을 신고했다. 3연패 후 데뷔승을 한일전으로 장식했다.
이날 한국은 NBA 도전을 이어간 이현중과 대만전 발목 부상을 입은 이정현이 빠진 상황에서 뒷심을 발휘해 승리의 기쁨을 안았다. 이우석이 19점 7리바운드 3스틸, 최준용이 16점 3리바운드 3어시스트로 팀의 승리를 견인했다. 그 뒤를 이어 에디 다니엘이 9득점 1리바운드 5스틸, 장재석이 8득점 3리바운드 1스틸, 여준석이 8득점으로 힘을 보탰다.
월드컵 아시아 예선 1라운드는 16개 팀이 4개 조로 나뉘어 조별리그를 치른 뒤 각 조 1~3위 총 12팀이 2라운드에 진출한다. 2라운드는 12개 팀이 2개 조로 나뉘어 각 조 1~3위와 4위 팀 중 성적이 좋은 1개 팀이 월드컵 본선으로 향한다.
한국은 1쿼터 초반부터 니시다의 3점포를 비롯해 일본의 외곽포에 휘둘렸다. 끌려가는 상황에서 6분 30여 초를 남겨두고 문유현의 투입으로 공격에 활기를 불어넣었고, 4분여를 남겨두고 유기상, 이승현, 최준용, 에디 다니엘을 투입해 분위기를 뒤바꿨다.
11-19에서 에디 다니엘과 유기상이 맹활약했다. 에디 다니엘은 자유투 5개를 포함해 7점을, 유기상은 자유투 2점에 이어 스틸 후 3점포를 꽂아넣으며 23-19로 역전에 성공했다. 이어 일본에게 다시 분위기를 내준 가운데 23-25에서 이승현의 외곽포로 25-25로 1쿼터를 마쳤다.
주고받는 흐름 속 35-37로 2쿼터를 마친 한국은 3쿼터에서 일본의 기세를 제대로 눌렀다. 쿼터 초반 홉킨슨에게 3점 1개를 포함해 9점을 허용하며 40-51로 끌려갔지만 3쿼터 중반 최준용의 투입으로 다시 분위기를 끌어올렸다. 최준용은 내외곽을 가리지 않고 득점력을 과시했다. 수비에서도 골밑과 외곽을 단단히 틀어막았다. 3점 1개를 포함해 9점을 퍼부은 뒤 최준용은 53-54에서 페이더웨이로 스코어를 뒤집었다.
한국은 4쿼터에서 상대를 압도했다. 외곽포가 불타오르기 시작했다. 고른 활약을 펼친 이우석, 골밑을 지킨 장재석, 감초 역할을 맡은 강성욱이 연달아 활약했다. 최준용의 득점까지 더해 한국은 69-60으로 격차를 벌렸다. 여기에 잠잠했던 여준석까지 힘을 보탰다.
78-72로 앞선 4쿼터 1분을 남겨두고 한국은 일본의 올코트 프레스에 어려움을 겪었다. 장재석과 이우석이 자유투 하나씩을 추가하며 달아나는 듯했으나 와타나베와 홉킨슨에게 7점을 내주며 80-79, 1점 차까지 추격을 당했다.
이후 이우석이 2.7초를 남겨두고 자유투 1개를 성공하며 다시 2점 차로 벌렸다. 일본의 마지막 공격, 샷클락이 멈추는 해프닝이 일어났지만, 한국은 어렵게 리드를 지키며 홈에서 한일전 승전고를 울렸다.
[김영훈 MK스포츠 기자]