“메시와 경쟁한 건 내게 있어 큰 영광이었습니다.”
잉글랜드는 16일(한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타의 애틀랜타 스타디움에서 열린 아르헨티나와의 2026 북중미월드컵 4강 토너먼트 맞대결에서 1-2 역전패했다.
1982년 포클랜드 전쟁 후 깊어진 악연, 잉글랜드와 아르헨티나는 만날 때마다 전쟁과 같은 경기를 치렀고 이번에도 같았다. 90분 내내 UFC와 같은 몸싸움이 펼쳐졌고 주심이 카드를 아끼면서 점점 더 터프해졌다.
결과적으로 잉글랜드는 앤서니 고든의 선제골을 지키지 못한 채 무너졌다. 엔소 페르난데스의 환상적인 중거리 슈팅, 그리고 라우타로 마르티네스의 역전 헤더에 연속 실점, 역전패했다.
심지어 경기 내내 잘 막았던 리오넬 메시에게 7분 만에 2도움을 허락하는 등 잉글랜드의 수비는 순식간에 무너졌다. 토마스 투헬 감독이 비교적 이른 시기에 수비수를 대거 투입, 굳히기에 들어간 것과는 다른 결과였다.
잉글랜드의 패배, 아르헨티나의 승리로 마무리된 하루. 그러나 경기 후에도 선수들은 90분 내내 뜨거웠던 감정을 잊지 못했다. 여러 선수가 충돌, 몸싸움을 했다. 주드 벨링엄이 발렌틴 바르코의 머리를 때리는 모습도 TV 카메라에 잡혔다. 이 문제가 프랑스와의 3위 결정전 출전에 영향을 줄 수 있을지는 미지수다.