가수 비비가 때아닌 선정성 논란에 휘말렸다. 여름철 대표 음악 축제인 ‘워터밤’에서 단순한 노출을 넘어, 성행위를 연상케 하는 무대 연출로 도마 위에 오른 것이다. ‘표현의 자유’와 ‘선을 넘은 퍼포먼스’라는 의견이 맞부딪치는 가운데, 음악보다 화제성을 앞세운 자극적인 공연에 대한 비판도 잇따르고 있다.
지난 25일 경기도 고양시 일산 킨텍스 야외 글로벌 스테이지에서 열린 ‘워터밤 서울 2026’ 무대에 오른 비비는 ‘베스트 러버(Best Lover)’, ‘밤양갱’, ‘더 위캔드(The Weekend)’ 등 히트곡 무대를 선보이며 현장 열기를 뜨겁게 달궜다.
성인 관객 위주로 진행되는 워터밤 페스티벌 특성에 맞춰 몸매가 드러나는 흰색 래시가드 차림으로 등장한 비비는 시원한 물줄기를 맞으며 축제 분위기를 이끌었다. 문제는 워터밤이라는 축제의 특성을 감안하더라도 이번 무대의 수위가 지나치게 자극적이었다는 점이다.
물에 젖은 점프수트의 지퍼를 내린 비비는 안에 받쳐 입은 비키니를 노출하며 신체 부위를 강조하는가 하면, 상의를 탈의한 남성 댄서들에게 둘러싸여 무릎을 꿇은 채 마이크를 건네받는 등의 노골적인 연출을 이어나갔다. 이번 논란은 공연 직후 온라인 커뮤니티와 사회관계망서비스(SNS) 등을 통해 빠르게 확산됐고, 이를 접한 누리꾼들은 “선을 넘은 연출”, “음악보다 자극적인 장면만 기억난다”, “퍼포먼스가 아닌 선정성 경쟁처럼 보인다” 등의 반응을 내놓으며 비판을 이어가고 있다.
일각에서는 단순한 노출을 넘어 성적 이미지를 적극적으로 활용한 퍼포먼스였으며, 공연의 본질보다는 시각적 자극에 지나치게 치중했다는 지적도 끊이지 않고 있다. 심지어는 비비의 과거 워터밤 출연 무대까지 재조명되며, 선전성 논란이 더욱 확산되는 모양새을 보이고 있다.
물론 공연은 전적으로 아티스트의 영역이며, 워터밤 역시 성인 관객을 중심으로 한 축제인 만큼 다양한 퍼포먼스가 이뤄질 수 있다. 표현의 자유 또한 존중받아야 할 가치다. 무대를 책임지는 주체가 아티스트인 만큼 자신의 세계관과 퍼포먼스적 에너지를 발산하는 방식을 외부의 엄격한 잣대로 일률적으로 재단할 수는 없다.
하지만 표현의 자유가 모든 평가와 비판까지 배제하는 것은 아니다. 무엇보다 대중 앞에서 공개적으로 이뤄지는 공연은 현장에만 머무르지 않고 SNS와 유튜브 숏츠 등 디지털 플랫폼을 통해 빠르게 확산되는 만큼, 표현 수위의 적절성을 둘러싼 논의 역시 자연스러운 과정이다. 특히 연령과 관계없이 누구나 관련 영상을 쉽게 접할 수 있는 환경에서는 대중적 영향력을 지닌 아티스트일수록 자신이 선보이는 퍼포먼스가 대중문화 전반에 미치는 영향에 대해 한 번쯤 고민할 필요가 있다. 표현의 자유가 무제한적인 자극 추구로 이어져서는 안 된다는 지적에 힘이 실리는 이유다.
이번 선정성 논란이 더욱 안타까운 대목은 비비가 단순히 화제성만 노리는 인물이 아니라는 점이다. 비비는 그간 독보적인 보컬 역량과 폭넓은 음악 스펙트럼으로 아티스트로서의 진정성을 높이 평가받아 왔다. 음악과 서사가 중심이 되어야 할 무대 위에서 지나치게 선정적인 퍼포먼스가 음악 자체보다 더 크게 화제가 되는 현상은 본인에게도 득보다 실이 크다. 뛰어난 음악적 성취와 매력적인 음색이 자극적인 연출의 그늘에 가려진 채, 일회성 가십과 논란 소비의 대상으로만 소모될 우려가 크기 때문이다.
대중은 이미 비비의 실력을 인정하며 그에게 ‘어둠의 아이유’라는 수식어까지 붙여준 바 있다. 하지만 무대에 설 때마다 음악보다 논란이 먼저 주목받는다면 어렵게 쌓아 올린 음악적 성취마저 가려질 수 있다. 파격과 예술은 한 끗 차이다. ‘어둠의 아이유’라는 찬사가 ‘음지의 비비’라는 오명으로 바뀌지 않도록 스스로 경계할 때다.
[금빛나 MK스포츠 기자]