막말 논란에도 정작 사과는 없던 모양이다.
지소연은 7일 충남 천안의 코리아풋볼파크에서 2026 아이치·나고야 아시안게임 여자 축구대표팀 소집 훈련에 앞서 최근 불거진 심판의 성희롱성 발언 피해에 대한 입장을 전했다.
지난달 28일 지소연은 소속팀 수원FC위민에서 서울시청과의 2026 WK리그 정규리그 도중 배선영 주심과 충돌했다. 당시 지소연은 판정과 관련한 항의 후 배 주심이 무선 교신을 통해 월경을 의미하는 ‘걸스데이(girl’s day)’라는 표현을 사용하는 걸 들었다.
성적 문제가 될 수 있는 사안이며, 대한축구협회 윤리강령에도 어긋나는 행동이다. 이에 수원FC위민은 공문을 통해 정식으로 항의했고, 한국여자축구연맹 역시 “엄중한 일”이라 짚으며 대한축구협회 심판운영팀에 공식 입장을 요청한 상황이다.
연합뉴스 보도에 따르면 지소연은 “이번 일이 이렇게 커질 줄 몰랐다. 마음이 무겁다”라고 짚으며, “하지만 이번 일은 잘못된 일이다. 한 사람의 잘못으로 끝나는 게 아니라 이번 일을 계기로 심판과 선수 사이에 존중하고 배려하는 마음이 생기길 바란다”라고 말했다.
이어 “다른 선수들한테 저와 같은 일이 일어나지 않았으면 좋겠다. 어린 선수가 같은 일을 당했다면 아무 말도 못 했을 거라 생각한다. 다양한 나라와 많은 리그에서 활약했던 저도 해당 발언을 듣고는 매우 당황스러웠다”라며 “누구나 실수할 수 있다. 다만 그 실수가 또 일어나지 않았으면 좋겠다. 향후 이와 관련한 교육이나 소통 방식, 시스템 등이 개선됐으면 좋겠다”라고 덧붙였다.
막말 논란 이후 축구협회 심판위원장 대행과 배 주심이 이번 사태와 관련해 수원FC위민을 방문한 것으로 알려졌다. 그러나 지소연은 정작 사과를 듣지 못했다.
지소연은 “사과하러 오셨다고 해서 만났다. 사과했지만, 사과를 받았다고 말은 못 하겠다”라고 아쉬움을 드러냈다. 그러면서 “해당 자리가 사과의 장이라기보다는 해명의 장이라는 느낌을 받아서 마음이 오히려 더 무거워졌다”라고 말했다.
지소연은 우선 다가오는 아시안게임에 집중하고자 한다. 이번 대회는 개인 통산 6번째 아시안게임이다. 이 중 2010 광저우, 2014 인천, 2018 자카르타·팔렘방 대회에서 동메달을 목에 걸었다.
동메달 이상의 성적을 바라보겠다고 밝힌 지소연은 “일본에서 열리는 대회다. 같은 조에는 북한도 있다. 마지막 아시안게임이 될 것 같다. 이번 대회에서 메달 색깔을 바꿔보고 싶은 마음이 크다. 베테랑으로서 이번 논란을 마음에 크게 담아두지 않으려 한다. 아시안게임만 바라보고 나아가겠다”라고 다짐했다.
[김영훈 MK스포츠 기자]