가정폭력과 음주운전 혐의 등으로 코트를 떠났던 논란의 주인공이 돌아온다.
한국배구연맹(KOVO)은 10일 선수등록규정 제15조(임의해지 선수의 등록)에 따라 곽명우의 OK저축은행 선수 등록을 공시했다. 등번호는 2번이며, 포지션은 세터다.
곽명우는 지난 2024년 6월 임의해지를 신청하고 OK저축은행을 떠나며 사실상 은퇴한 상태였다. 그리고 이날 복귀한 것.
그는 지난 2022년 4월 서울 용산구의 한 호텔 객실에서 술취한 상태에서 아내와 말다툼을 벌이다 폭행한 혐의로 기소됐다. 2021년 10월에는 경기 화성시 소재 주거지 안방 침대 밑에 아이패드를 숨겨 두고 아내가 다른 사람에게 자신에 대한 욕을 하는지 확인하려 몰래 녹음하려고 시도하기도 했다.
법정에서 통신비밀보호법 위반 및 상해 혐의로 징역 6개월, 자격정지 1년에 집행유예 1년, 가정폭력 치료 프로그램 40시간 이수 명령도 받았다. 그가 대법원 상고를 포기해 형이 확정됐다.
설상가상으로 2021년 음주운전을 하다가 적발되고도 구단에 숨긴 사실까지 뒤늦게 드러나 파문을 일으켰다.
결국 2021년 5월 KOVO는 그에게 자격 정지 1년 징계를 내렸다. 그 징계는 이미 만료돼 등록 제한은 없는 상태다.
당시 범죄 사실을 숨긴 채 경기에 출전했던 점 등을 들어 ‘솜방망이 징계’라는 비판이 나왔는데 결국 이 ‘솜방망이 징계’가 그의 복귀 길을 열어준 꼴이 됐다.
OK저축은행은 이날 발표한 입장문에서 “곽명우는 그동안 충실히 법적 절차를 이행했으며, 2년이 넘는 임의해지 기간에 자기 잘못을 뼈저리게 반성하고 자숙의 시간을 가졌다”며 “자신이 일으킨 논란에 대해 선수로서 오로지 배구를 통해 사회에 봉사하고 속죄하겠다는 강력한 의지를 구단에 전달해 왔다”고 밝혔다.
그러면서 “평생 배구만을 해온 곽명우가 철저한 자숙과 반성을 바탕으로 사회에 참회할 수 있도록 ‘최후의 기회’를 제공하기로 했다”고 밝혔다.
논란이 있는 복귀인 만큼, 조건도 걸었다. OK저축은행 구단은 곽명우의 연봉을 연맹 최저액인 4천만원으로 정했으며, 향후 품위유지 의무 위반 등 추가 논란이 발생하면 “즉시 선수 자격을 박탈하고 계약을 해지한다”는 조건을 내걸었다.
또 선수단 윤리교육과 위기관리 체계를 재정비하고 더 엄격한 도덕적 기준으로 선수단을 관리할 예정이라고 밝혔다.
곽명우는 2013-2014시즌 신인드래프트 2라운드 1순위로 러시앤캐시에 입단, 줄곧 한 팀에서 뛰었다.
V-리그 통산 253경기에서 736세트를 소화하며 세트당 평균 8.705개의 세트를 기록했다.
포스트시즌에서도 네 차례 뛰었다. 2014-2015, 2015-2016시즌 챔피언결정전 2연패에 기여했고, 2023-2024시즌엔 준우승에 힘을 보탰다.
[김재호 MK스포츠 기자]