[매경닷컴 MK스포츠 강윤지 기자] 이렇게 쉽지 않은 도전이 될 줄은 몰랐다. 지난해 승수를 넘어서는 게 눈앞인 듯 했는데 이제 남은 경기도 얼마 없다.
kt 위즈는 올 시즌 141경기를 치러 51승 2무 88패 승률 0.367을 기록하고 있다. 시즌 전 모았던 기대에 비하면 처참하다. 지난해 최종 성적(52승 1무 91패 승률 0.364)과도 큰 차이가 없다. 그나마 체면치레라도 하기 위해서 지난해보다는 나은 성적을 거두고 싶어 한다.
시즌 종료까지 앞으로 3경기. 이 경기들의 승패 결과에 따라 올 시즌 평가도 달라진다. 3경기서 최소 2승을 거두면 그래도 지난해보다 나은 성적으로 시즌을 마친다. 1승을 거두면 지난해와 같아지고, 승수를 하나도 추가하지 못할 경우 지난해보다 못한 성적이 된다.
kt 위즈 선수단이 지난 9월 25일 KIA 타이거즈와의 경기서 만원 관중을 향해 인사하고 있다. 사진=MK스포츠 DB
물론 51승, 52승 같은 숫자가 그대로 작년에 비해 어떤 점은 나아지고 어떤 점은 정체됐는지를 보여주지는 못한다. kt에게는 지난해와 마찬가지로 외인 농사 실패, 부상 선수 속출, 각종 사건으로 주력 멤버를 잃은 점 등의 과정이 있었다. 그렇다고 해서 숫자가 보여줄 수 있는 의미가 아예 없는 건 아니다. kt는 시즌 51승을 올린 뒤 다시 정체하고 있다. 시즌 마무리를 앞두고 자꾸 나타나는 연패는 야속하기만 하다. kt는 9월 11일부터 18일까지 7연패를 당하면서 아예 고꾸라졌다. 최근에는 5연패에 빠져있다.
9월 25일 홈에서의 KIA전 8-7 승리 이후 원정길에 올랐지만 5경기서 1승도 챙기지 못한 채 집으로 돌아왔다. 이 중 4경기가 역전패였던 점은 더욱 치명적이었다. 선발이 잘 막은 경기는 타선이 터지지 않았고, 불펜의 난조도 이어졌다. 선발이 일찍부터 크게 무너진 경기는 아쉬움만을 남겼다.
5일 올 시즌 마지막 홈경기를 치른다. 시즌 상대전적에서 유일하게 우위(8승 1무 6패)를 점하고 있는 한화 이글스와의 맞대결이다. 홈 최종전의 의미는 크다. 여러 악재들에도 지치지 않고 응원을 보내준 팬들에게 감사를 표하는 자리다. 팬들에게 가장 큰 선물은 역시 ‘승리’일 것이다.
조범현 감독은 지난해에는 에이스 크리스 옥스프링을 한 달 전부터 최종전에 고정하고 역순으로 선발 로테이션을 꾸리기도 했다. 이날은 지난 2일 구원 등판해 ⅓이닝 동안 7개의 공을 던진 외국인 투수 조쉬 로위가 선발로 나선다. 최근 5경기 평균자책점 2.78(22⅔이닝 7자책), 9월부터 선발투수 중에는 가장 뛰어난 성적을 거두고 있다.