[매경닷컴 MK스포츠 안준철 기자] 22년 간 영국 프리미어리그 아스널을 이끌며 세계적인 축구 지도자로 자리 매김한 아르센 벵거(69) 전 감독이 현장 복귀를 예고했다.
18일(한국시간) 영국 BBC에 따르면 벵거 전 감독은 “1월1일에 다시 일할 것으로 기대한다”며 “전 세계에 걸쳐 제안을 받았다”고 말했다.
벵거 전 감독은 아스널을 대표하는 인물 중 한 명이다. 1996년 10월 부임 이래 22년간 한 팀아스널을 이끌었다. 리더십을 발휘하며 아스널을 프리미어리그 무패 우승을 포함 리그 우승 3회, FA컵 우승 7회 등의 성적을 거두며 리그를 대표하는 빅클럽으로 올려놓았다.
아스널 팬을 향한 아르센 벵거 감독의 마지막 인사. 사진=ⓒAFPBBNews = News1
하지만 이후 아스널이 무관에 그치고, 심지어 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출권도 놓치자 아스널은 벵거 감독과 결별을 택했고, 아스널은 파리 생제르맹을 지휘했던 우나이 에메리 감독을 후임 감독으로 영입했다.
그래도 벵거 감독에 대한 뜨거운 러브콜은 이어지고 있다. 그는 “협회나 국가대표도 있고 일본으로 갈수도 있다”고 말했다. 벵거 감독은 아스널 지휘봉을 잡기 직전 일본 J리그 나고야 그램퍼스를 1년 2개월간 지휘한 적이 있다. 최근 세계적으로 사령탑 교체 움직임이 활발하다 프리미어리그 멘체스터 유나이티드는 물론, 프리메라리가 레알 마드리드, FC 바르셀로나, 바이에른 뮌헨은 부진으로 경질 가능성이 제기되고 있다.