[매경닷컴 MK스포츠(인천공항) 황석조 기자] 말 그대로 금의환향. 한국인 최초로 월드시리즈 무대에 선발투수로 오른 ‘코리안 몬스터’ 류현진(30·LA 다저스)이 20일 인천공항을 통해 귀국했다. 올 시즌 부상 결장 등 변수를 이겨내며 이전보다 월등한 성과를 거둔 류현진은 소속팀 LA 다저스에서 선발로서 한 시즌을 무사히 소화했고 월드시리즈 무대를 거쳐 내년 시즌 1790만 달러(한화 약 202억원) 퀄리파잉 오퍼 계약까지 맺었다.
200억원이 넘는 거액을 받으며 팀에서의 입지를 증명한 류현진은 내년 시즌 보다 단단한 내구성을 증명하며 향후 안정적인 메이저리거 커리어 발판을 마련할 전망.
류현진(왼쪽)이 아내 배지현씨와 함께 20일 귀국했다. 사진(인천공항)=김영구 기자
다음은 류현진의 일문일답. -올 시즌 감회는 어떤가.
“작년에 서보지 못했던 월드시리즈 무대를 서 볼 수 있어 좋았다. 아쉬웠던 부분은 중간에 부상을 당한 것이다.”
-다저스 구단의 퀄리파잉 오퍼 제안을 수락한 이유는.
“몸 상태도 그렇고 모든 면에서 자신 있어 1년 계약에 도전했다. 아무래도 내년이 되면 선수 입장에서 더 많은 기회가 생길 듯 했다.”
-올 시즌 점수를 준다면 몇점인가.
“올해도 100점은 아니다. 부상만 아니면 다른 부분 점수를 많이 주고 싶은데...부상 때문에 많이 줄 수는 없다.”
-연봉이 많이 올랐는데 책임감을 느끼나.
“책임감이라기보단 선수에게 있어 한 번 받을 수 있는 기회였고 그것을 받은 것이다. 가장 중요한 것은 내년이다. 모든 선수들이 똑같을 것이라 생각한다.”
-월드시리즈에 선발로 나선 경험은 어떤가.
“선수들과 팀을 잘 만나서 월드시리즈에 등판할 수 있었다. 한 번 밖에 못 던진 것은 아쉽다.”
-퀄리파잉오퍼를 수용한 이유는 무엇인가.
“에이전트와 많은 이야기를 나눴다. 돌아가는 시장 상황을 봤다. 제 몸이 괜찮다면 내년이 더 좋은 기회라 생각됐다. 결정은 쉽고 빠르게 내렸다.”
-친정팀 한화가 11년 만에 가을야구에 진출했다.
“(한화가) 가을야구 가는 거 자체만으로 좋았다. 선수들하고 감독님에게 연락해 축하인사를 드렸다. 감독님께 최대한 많이 올라가서 한국에서 구경 갈 수 있으면 좋겠다고 했다. 아쉽게 (플레이오프서) 지긴 했지만 선수들 올해 잘해줬다.”