배우 김경남이 첫 주연작 ‘특별근로감독관 조장풍’을 통해 캐릭터 변신에 성공했다. 그동안 수더분한 청년, 전과 7범, 기동타격대 등 다양한 역할을 소화한 그는 천의 얼굴을 증명했다.
김경남은 지난달 종영한 MBC 월화드라마 ‘특별근로감독관 조장풍’(이하 ‘조장풍’)에서 학창시절에는 일진이었으나 나름 전문적인 직원을 갖춘 흥신소 갑을기획 사장 천덕구 역으로 열연을 펼쳤다. 불의를 보면 참지 못하는 7급 공무원 근로감독관인 조진갑(김동욱 분)과 악덕 갑(甲)을 처단하는데 한몫 톡톡히 했다.
2012년 연극 ‘사랑’으로 데뷔한 그는 2017년 드라마 ‘피고인’을 통해 브라운관에 데뷔했다. 이후 ‘최강 배달꾼’ ‘슬기로운 감빵생활’ ‘EXIT’ ‘이리와 안아줘’ ‘여우각시별’ 등에 출연하며 다양한 캐릭터를 소화했다. 그는 드디어 ‘특별근로감독관 조장풍’을 통해 첫 주연 자리를 꿰찼다.
배우 김경남이 첫 주연작 ‘특별근로감독관 조장풍’을 마친 소감을 전했다. 사진=제이알 이엔티 제공
“이 작품을 제의 받았을 때 당연히 부담감과 책임감을 느꼈다. 그렇다고 해서 ‘조장풍’을 절대 놓치고 싶지는 않았다. 부담감에 억눌리기 보다는 잘 해내고 싶은 마음이 컸다. 감독님과 김동욱 형님의 도움이 컸다. 대본 리딩하는 날 작가님도 힘을 많이 실어주셨다.” 주연을 맡는다는 것은 누구에게나 설레는 일임은 분명하지만 작품을 이끌어가야 한다는 책임감이 클 수밖에 없다. 김경남 역시 이전 작품들에 비해 등장하는 빈도수가 많다보니 연기하는 데 있어 길을 잃을뻔했던 적도 있고 스스로 잘하고 있는지 고민을 많이 했다고 털어놨다. 그러나 그에게는 극 중 든든한 스승으로 등장하는 조진갑 역의 김동욱이 큰 힘이 됐다. 또한 갑을 기획에서 호흡을 맞춘 백부장 역의 유수빈, 오대리 역의 김시은과의 케미가 돋보였다.
“첫 주연작이고 그만큼 이끌어 가야하는 장면도 있었다. ‘내가 잘하고 있나’ 고민도 했고, 중반 이후부터는 대본상 뒷부분 상황 전개를 모르니까 동욱 형님에게 조언을 구했다. 나보다 훨씬 경력도 많고 많은 작품을 해왔던 형님이기에 배운점이 많다. 주연은 처음이지만 방송 데뷔 이후 2년가량 쉼 없이 활동했다. 그동안 촬영현장에서 배운대로 잘해봐야겠다는 다짐을 했다. 감독님께서 갑을기획에서 세 명이 같이 보였으면 좋겠다고 하셔서 그 부분을 중점으로 생각했다.”
배우 김경남이 첫 주연작 ‘특별근로감독관 조장풍’을 마친 소감을 전했다. 사진=제이알 이엔티 제공
극 중 천덕구는 조진갑과 갑을기획 유수빈, 오대리뿐 아니라 커플 고말숙(설인아 분)과 어울리며 능청스러운 매력을 뽐냈다. 이에 김경남은 천덕구가 대형견 같다는 댓글이 만족스러웠다며 뿌듯한 미소를 지었다. 덧붙여 함께 호흡을 맞춘 배우들이 있었기에 천덕구가 존재할 수 있었다고 고백했다. “덕구를 연기하면서 절대로 혼자서는 할 수 있는 역할이 아니라고 생각했다. 시청자분들이 덕구를 좋아해주셨지만 갑을기획 식구들과 조진갑과의 케미가 보여야했기에 내가 혼자 하는 게 아니라는 생각이 들었다. 함께하는 이들과의 호흡을 신경 쓰고자 노력했다. 클립영상에 달린 댓글 중에 ‘대형견 같다’, ‘덕구밖에 없다’는 내용을 봤다. 사실 좋은 이야기만 찾아본다(웃음) 칭찬과 더불어 쓴소리도 잘 수용하려고 노력한다”
김경남에 천덕구가 어떤 의미냐고 묻자 ‘감사한 의미’라고 답했다. 그는 악덕 갑을 처단하기 위한 액션부터 고말숙과의 멜로, 곳곳에서 드러나는 코미디 연기를 소화한 천덕구는 누구라도 탐낼만한 캐릭터라고 소개했다. 또한 애착이 많이 가는 만큼 기억에 오래 남을 역할이라며 애정을 드러냈다.
끝으로 김경남은 “지금까지는 운이 좋게 작품에서 겹치지 않은 역할로 새로운 모습을 보여드릴 수 있었다. 겹치는 캐릭터를 만날 수도 있지만 표현하기에 따라 다르다고 생각한다. 아직 안해본 역할들이 많다. 이번에는 밝은 역할을 했으니까 현실적이고 무게 있는 역할을 해보고 싶다”라고 해 기대를 높였다. mkculture@mkculture.com