신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 공중보건 비상사태가 선포된 미국이다. 프로야구 메이저리그(MLB)도 개막이 2주간 미뤄졌다. 정규시즌이 열리려면 적어도 두 달은 걸린다는 관측이 나온다.
미국 ‘MLB트레이드루머스’는 16일(한국시간) 현지 매체 보도를 종합하여 ‘빨라야 현충일’이라고 개막 시점을 예상했다. 미국 현충일은 5월 마지막주 월요일로 2020년은 한국시간 5월26일이다.
‘USA투데이’의 밥 나이팅게일은 “코로나19 확산으로 MLB 운영이 중단되면서 적어도 현충일 주말까지 연기될 가능성이 커지고 있다”라고 전했다.
코로나19 여파로 공중보건 비상사태가 선포된 미국이다. 프로야구 MLB 개막도 빨라야 5월 말에야 가능하다는 것이 현지 언론 전망이다. 굳게 걸어 잠긴 TD볼파크 주차장. 사진(美 더니든)=김재호 특파원
‘MLB네트워크’의 존 헤이먼도 “(개막 시점이) 언제든 6월 전이라면 환영”이라며 5월 개막도 감지덕지로 봤다. ‘디어슬레틱’의 켄 로젠탈 역시 5월 전에 시작될 것 같지 않다는 데 동의했다. 3월 하순 개막 예정이 두 달 이상 미뤄진다면 계획된 162경기를 모두 다 치르긴 어렵다. ‘MLB트레이드루머스’는 “사무국은 162경기 사수를 목표로 하지만 (코로나19 확산에 따른) 중대한 차질을 겪을 것이다. 현충일이나 6월까지 연기되면 단축 시즌이 불가피하다. 그렇지 않다면 12월에 열리는 월드시리즈를 보게 될 것”이라고 예상했다.
존스홉킨스대학에 따르면 16일 오전 10시 기준 코로나19 미국 확진자는 3499명으로 중국-이탈리아-이란-한국-스페인-독일-프랑스 다음이다.
코로나19 여파로 MLB뿐 아니라 프로농구(NBA)와 프로축구(MLS), 북미아이스하키리그(NHL) 등 미국 주요 프로스포츠는 모두 중단됐다.
미국 질병통제예방센터는 16일 앞으로 8주 동안 50명 이상 참가 모임/행사에 대한 취소 혹은 연기를 요청했다. MLB도 최소한 5월4일 이후에 열릴 수 있다는 얘기다.
‘50인 이상 모임’에는 이미 MLB가 금지한 팀 훈련도 포함된다. 질병통제예방센터 권고안이 연장되지 않는다고 해도 장기간 개인훈련으로 흐트러진 몸 상태를 실전 소화가 가능할 정도로 끌어올리기까지 시간이 더 필요하다.
여러모로 MLB는 ‘5월 중 개막’도 현실적으로 매우 어려운 분위기다. mungbean2@maekyung.com [ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]