매경닷컴 MK스포츠(美 알링턴) 김재호 특파원

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 '쑥대밭'이 된 미국 사회와 스포츠, 언제쯤 정상으로 돌아갈 수 있을까? 로스앤젤레스 지역 유력 매체인 'LA타임스'는 우울한 전망을 내놨다.

LA타임스는 8일 밤(한국시간) "앞으로 몇 개월간 사회적 거리두기 정책이 이어질 계획이며, 지나치게 빠른 조치 해제는 상황을 더 악화시킬 수도 있다"며 코로나19와의 전쟁이 장기화될 것임을 예고했다.

코로나19와의 싸움이 길어지면, 그만큼 스포츠도 정상으로 돌아오지 못할 가능성이 높다. 산타 클라라 카운티 행정관을 맡고 있는 제프리 스미스 박사도 이같이 예상했다.



LA타임스에 따르면, 스미스 박사는 현지시간으로 화요일에 열린 감리 위원회에 출석한 자리에서 "최소 추수감사절(11월 넷째주 목요일)까지는 어떤 스포츠 경기도 기대할 수 없다. 운이 좋다면 그때는 재개할 수 있을 것"이라고 말했다. 한마디로 쉬운 일이 아니라는 뜻이다. 그는 '자택 대기 명령'이 느슨해질 경우 "완벽한 면역이 이뤄지지 않는 이상, 다시 아픈 사람들이 나오고 죽는 사람들도 나오기 시작할 것"이라며 현재 정책을 너무 빨리 해제할 경우 더 큰 피해가 일어날 수 있다고 경고했다.

LA타임스는 하워드 마켈 미시건대학 의료사 교수의 발언도 소개했다. 그는 "너무 방아쇠를 일찍 당기면, 바이러스 자체의 위험성도 있지만 지금까지 해왔던 자택 대기 명령이 의미가 없어질 정도의 사회적, 경제적 혼란을 초래할 것"이라고 경고했다. 그는 1918년 스페인 독감 팬데믹이 벌어졌을 당시 미국 내 20개 도시가 거리두기 조치를 너무 조기에 완화시켰다가 다시 환자가 급증한 사례가 있다고 소개했다.

앤소니 파우치 국립 알레르기·감염병연구소(NIAID) 소장도 사회가 다시 정상적인 기능을 하기 위해서는 '점진적인 과정'을 거쳐야한다고 소개했다.

이 모든 내용들을 종합하면, 치료법이 없는 전파력 강한 바이러스와의 싸움은 쉽게 끝나지 않을 것이라는 결론에 도달하게 된다. 그때까지는 스포츠도 정상적인 모습을 찾기 어려울 것이다. greatnemo@maekyung.com




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