토론토 블루제이스는 블라디미르 게레로 주니어(21)를 1루수로 기용할 생각을 굳힌 모습이다.
찰리 몬토요 토론토 감독은 25일(이하 한국시간) 진행한 인터뷰에서 "오늘 나와 로스(로스 앳킨스 단장)가 그에게 해준 얘기는 '골드글러브 1루수가 되라'는 얘기였다"며 게레로 주니어의 주표지션을 1루로 굳혔다고 밝혔다.
게레로 주니어는 3루수로 메이저리그에 데뷔했지만, 지난 시즌 1루수로 포지션을 옮겼다. 3루수로서 부족한 수비 능력도 문제였지만, 몸 관리에 실패한 것이 결정적이었다. 몬토요는 "그가 저지른 유일한 실수는 지난 시즌 스프링캠프가 중단된 이후 집으로 돌아가 몸관리에 실패했던 것"이라고 덧붙였다.
토론토는 블라디미르 게레로 주니어를 1루에 더 비중있게 기용할 예정이다. 사진= 블루제이스 구단 제공.
게레로 주니어는 같은 날 가진 인터뷰에서 "지난 2년간은 몸 관리를 제대로 하지 못한 가운데 팀에 합류했었다. 동료들에게 너무 미안했고, 사과했다. 동료들은 그런 나를 받아주고 격려해줬다. 이제 다시 시작할 것"이라며 자신의 잘못을 알고 뉘우쳤다고 말했다. 그는 말만 한것이 아니라 직접 행동으로 나섰다. 오프시즌 기간 자신의 인스타그램 등을 통해 훈련하는 모습을 틈틈히 공개했고 몰라보게 날씬해진 모습을 과시했다.
몸무게를 42파운드(19킬로그램) 감량했다고 밝힌 그는 "예전에는 내 다리를 믿을 수가 없었다. 그러나 살을 뺀 이후 수비가 발전된 느낌이다. 더 빨라졌다. 이전에는 펑고를 조금만 받아도 피곤했는데 이제는 5~60개를 받아도 끄떡없다"며 다라진 몸 상태에 대해 말했다.
게레로 주니어가 이같은 노력을 한 이유 중 하나는 3루수 자리를 되찾기 위한 것도 있었다. 이를 잘 알고 있는 몬토요 감독도 "이제 겨우 스물 한 살이다. 3루수로서 문을 완전히 닫아두는 것은 원치 않는다"며 여지를 남겨뒀다. "지금은 1루수는 게레로, 3루수는 (캐반) 비지오다. 그러나 좌완 선발을 상대할 때는 비지오가 잠깐 쉬고 블래디가 3루수로 가고 (루어데스) 구리엘이 1루를 볼 수도 있다"며 1루와 3루를 모두 소화하는 시나리오가 가능하다고 설명했다.
게레로 주니어는 "1루와 3루 둘 다 준비할 것이다. 정신적, 육체적으로 아주 편하게 느껴진다. 팀이 원하면 뭐든 준비하겠다"며 각오를 전했다.
지난 시즌 와일드카드 시리즈에서 탬파베이 레이스에게 패한 뒤 상대 선수들이 세리머니하는 모습을 한동안 지켜봤던 그는 "다시는 다른 팀이 축하는 모습을 지켜보고 싶지않다"며 지난해 아픔을 되풀이하지 않겠다고 다짐했다. greatnemo@maekyung.com