다음 달이면 만 나이로도 40대가 지나는 아시아 종합격투기(MMA) 톱스타가 여전히 선수로 계속 뛰기를 원하고 있다.

한국계 일본인 파이터 아키야마 요시히로(추성훈·50)는 2025년 5월31일 “저는 ONE Championship과 계약이 종료됐습니다. 다양한 경험을 쌓을 수 있어 행복한 시간이었습니다. 감사할 뿐입니다”라며 발표했다.

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추성훈은 2018년 11월29일 “나의 마지막 도전을 (지금까지 뛴 적이 없는) 새로운 무대에서 하겠다”라고 원챔피언십 진출을 발표했다. 6년 6개월을 함께한 차뜨리 싯요통(54·태국) ONE 대표한테 “고마웠습니다”라며 감사 인사를 하는 것 또한 잊지 않았다.

▲UFC ▲Professional Fighters League(이상 미국) ▲원챔피언십(싱가포르) ▲Rizin(일본)은 종합격투기 빅리그, △Glory(영국) △원챔피언십 △Rise △K-1(이상 일본)은 입식타격기 빅리그로 묶인다. 두 종목 메이저대회를 운영하는 단체는 ONE이 세계에서 유일하다.

추성훈은 원챔피언십에서 종합격투기 2승 1패를 기록했다. 만 47세7개월26일의 나이로 8살 어린 아오키 신야(42)를 꺾은 2022년 3월 ONE 10주년 기념 싱가포르대회는 한국 일본 두 나라에서 큰 화제가 됐다.

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아오키 신야는 2000년대 후반 ‘파이트 매트릭스’ 라이트급 세계랭킹 2위까지 올라간 최전성기가 끝난 뒤에도 제2·6대 라이트급 챔피언 및 웰터급 타이틀 도전자 등 코로나 팬데믹 전까지 ONE 종합격투기 최정상급에서 활약했다.

2024년 1월 일본 도쿄 아리아케 아레나(1만5000석) 원챔피언십 대회 흥행을 위해 제3대 글로리 웰터급 챔피언 니키 홀즈컨(42·네덜란드)과 3분×3라운드 복싱→무에타이→종합격투기 방식으로 용감하게 싸운 것 또한 추성훈다웠다.

입식타격기 월드클래스 니키 홀즈컨이 상대인 탓에 복싱으로 진행된 1라운드를 다 버티지 못하고 TKO 됐지만, 누구 하나 추성훈을 탓하지 않은 용기 있는 대결이었다.

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