올드 트래포드는 해리 매과이어 다음을 준비하고 있다.

맨체스터 유나이티드가 중앙 수비 강화를 위해 브라질 국가대표 및 노팅엄 포레스트의 핵심 수비수 무릴루에게 관심을 보이고 있다.

영국 매체 ‘데일리메일’은 16일(한국시간) “맨유는 다음 시즌 대비 새로운 센터백을 찾고 있다. 그중 한 명은 바로 무릴루다”라고 단독 보도했다.

2002년생 무릴루는 코린치아스에서 노팅엄으로 이적한 후 단숨에 프리미어리그가 주목하는 수비수로 올라섰다. 2023-24시즌 21경기 출전 후, 2024-25시즌 39경기, 2025-26시즌은 21경기 출전 중이다.

2024, 2025년에는 브라질 국가대표팀에 선발되기도 했다. 그리고 아르헨티나전에서 A매치 데뷔했다.

맨유 이전 첼시 포함 여러 빅 클럽의 관심을 받았던 무릴루다. 그럼에도 노팅엄의 주전 수비수로서 활약, 자신이 가진 스피드와 파워, 심지어 왼발잡이라는 이점까지 잘 살렸다.

맨유는 중앙 수비 강화를 위해 무릴루에 대한 관심을 점점 키우고 있다. ‘데일리메일’은 “무릴루는 이미 노팅엄과 4년 이상의 새 계약을 맺었으나 올 여름 노팅엄을 떠나는 것에 열려 있는 입장이다”라며 “무릴루는 매과이어가 이적할 것을 고려, 중앙 수비 공백을 대비하고 있는 맨유의 레이더망에 뚜렷하게 잡힌 상황이다”라고 설명했다.

그러면서 “무릴루와 그의 가족은 현재 노팅엄에서 안정적으로 생활하고 있다. 그러나 그가 가진 뛰어난 퍼포먼스는 유럽 최고 수준 클럽들의 지속적인 관심을 불러일으키고 있다”고 덧붙였다.

다만 맨유가 무릴루 영입 가능성을 더욱 키우려면 결국 유럽대항전에 나서야 한다. 노팅엄은 올 시즌 17위에 머무르며 강등을 걱정해야 하는 상황이다. 유로파리그 우승이 아닌 이상 무릴루와의 동행은 어려워질 수 있다. 맨유에 있어 기회인 셈이다.

맨유는 현재 7위에 올라 있고 4위 리버풀과의 차이는 크지 않다. 최근 후벵 아모링 감독 경질 문제로 내부가 시끄러운 상황이지만 재정비에 성공, 다시 순위 경쟁에 뛰어들수만 있다면 무릴루를 확실히 사로잡을 유럽대항전 티켓을 확보할 수 있다.

‘데일리메일’은 “노팅엄은 유로파리그에서 우승하지 않는 이상 다음 시즌 챔피언스리그에는 출전할 수 없다. 만약 맨유가 챔피언스리그에 출전하게 된다면 무릴루와 같은 선수들을 영입할 때 강한 협상력을 갖게 된다”고 바라봤다.

[민준구 MK스포츠 기자]

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