제주 SK는 3월 22일 강원 FC 원정에서 1-1 무승부를 기록했다. 제주는 전반 14분 조인정의 선제골로 앞서갔다. 후반엔 수문장 김동준이 모재현의 페널티킥을 막아내는 등 운도 따르는 듯했다. 하지만, 제주는 후반 추가 시간 강원 외국인 공격수 아부달라에게 동점골을 허용했다.

제주가 올 시즌 후반 막판 실점을 내준 건 처음이 아니었다. 8일 FC 안양 원정(1-2)과 15일 홈 FC 서울전(1-2)에선 후반 막판 힘겹게 동점을 만든 뒤 몇 분 지나지 않아 결승골을 헌납해 승점을 놓쳤다. 이 흐름이 22일 강원 원정에서도 이어졌다.

경기 후 ‘제주 간판스타’ 남태희(34)의 얼굴엔 진한 아쉬움이 묻어 있었다. 남태희는 원인을 다른 곳에서 찾지 않았다. 남태희는 “우리의 준비가 부족해서 이런 결과가 나오는 것”이라며 “부족한 부분을 잘 채워나가야 한다”고 힘줘 말했다.

‘MK스포츠’가 남태희와 나눈 이야기다.

Q. 강원 원정을 1-1로 마쳤다.

올 시즌 초반 후반 추가 시간에 실점을 내줘서 승점을 잃는 경기가 많다. 그래서 더 아쉽다. 우리의 잘못이다. 우리의 준비가 부족했기 때문에 이런 결과가 나오는 거다. 우리가 부족한 부분을 잘 채워나가야 할 것 같다.

Q. 경기 후 라커룸에서 어떤 이야기가 오갔나.

후반 추가 시간 실점은 불운이 아니다. 우리가 부족해서 반복되는 문제다. 강원을 상대로 이른 시간 선제골을 넣고 수비에 집중하는 흐름이었다. 내려서면, 상대 팀에 더 많은 기회를 줄 수밖에 없다. 공격할 때 볼을 더 소유하고, 어떤 식으로 나아가야 할지 고민해야 할 것 같다. 부족한 부분을 채워갈 수 있도록 3월 A매치 휴식기를 잘 활용해야 한다.

Q. 2025시즌을 마치고 제주에 큰 변화가 있었다. 국가대표팀에서 수석코치로 함께했던 세르지우 코스타와 재회했다. 코스타 감독이 지휘봉을 잡고 난 이후 제주의 변화를 어떻게 느끼고 있나.

코스타 감독님이 오셔서 어린 선수들이 기회를 많이 받고 있다. 어린 선수들이 그 기회를 놓치지 않고자 열심히 하고 있다. 결과가 따라오지 않는 게 아쉽다. 다행인 건 이제 5경기 했다. 많은 경기가 남았다. 앞으로가 중요하다. 더 철저히 준비해서 다음 경기는 무조건 이겨야 한다.

Q. 강원 원정에선 수비에 힘을 더하긴 했지만, 올 시즌 전체적인 경기력은 지난해와 비교했을 때 나아졌다는 평가가 많다.

코스타 감독께서 명확하게 알려주시는 부분이 큰 것 같다. 선수들이 코스타 감독님을 믿고 따르려고 한다. 앞서서도 말했지만, 아직 부족한 점이 많다. 후반 막판 계속해서 기회를 내주고 있다. 우리가 볼을 좀 더 소유하고, 공격적으로 할 수 있을 땐 확실하게 해야 하지 않나 싶다. 선수들이 더 노력해야 한다.

Q. 올 시즌 K리그1 5경기 2무 3패(승점 2점)다. 승리가 없다. 이럴 때 멘털 관리는 어떻게 해야 하나.

코스타 감독께서 원하는 축구를 잘 이행해야 한다. 경기를 마친 뒤엔 부족한 점을 돌아보고, 채워나가야 한다. 축구는 분위기다. 상승 흐름을 탄다면, 분명 좋은 결과를 낼 것으로 본다. 지금까지 결과만 보면 안 좋은 게 사실이지만, 팀이 하나로 똘똘 뭉쳐서 나아가고 있다. 열심히 노력하면 결과는 저절로 따른다고 믿는다. 받아들여야 할 건 빠르게 받아들이고 우리가 해야 할 것에 집중해야 한다.

Q. 제주의 또 다른 변화 중 하나가 외국인 선수 구성이다. 이탈로를 제외한 모든 외국인 선수가 바뀌었다.

외국인 선수들이 잘 적응하고 있다. 이탈로가 새로운 외국인 선수들이 잘 적응할 수 있도록 노력도 해준다. 팀에 필요한 선수들이 합류했다. 내국인 선수들도 큰 기대를 품고 있다. 능력이 있는 선수들이기 때문에 시간이 갈수록 좋은 경기력을 보일 것으로 본다.

[강릉=이근승 MK스포츠 기자]

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