한국 축구 역사상 최악의 참사로 꼽히는 2014 브라질 월드컵 알제리전이 떠오를 수밖에 없는 한판이었다. 한국이 이번 대회 최약체로 꼽히는 남아프리카공화국에 패했다.

한국은 6월 25일 오전 10시(이하 한국시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 본선 조별리그 A조 3차전 남아공과의 맞대결에서 0-1로 패했다.

한국은 3-4-3 포메이션으로 나섰다. 손흥민, 이재성이 선발에서 빠졌다. 오현규가 전방에 섰고, 황희찬, 이강인이 좌·우 공격을 맡았다. 황인범, 백승호가 중원을 구성했고, 이태석, 설영우가 좌·우 윙백으로 선발 출전했다. 스리백은 김민재, 이한범, 이기혁이 맡았다. 골문은 김승규가 지켰다.

남아공은 4-2-3-1 포메이션이었다. 막고파가 전방에 섰고, 모포켕이 뒤를 받쳤다. 아폴리스, 마세코가 좌·우 공격을 맡았고, 음바타, 시톨레가 중원을 구성했다. 오콘, 음보카지가 중앙 수비수로 호흡을 맞췄고, 모디바, 무다우가 좌·우 풀백으로 선발 출전했다. 골문은 윌리엄스가 지켰다.

한국이 초반 분위기를 잡았다.

전반 3분 코너킥에서 김민재의 헤더가 수비에 막혔다. 전반 7분엔 이강인이 상대 수비가 제대로 처리하지 못한 볼을 빠른 드리블에 이은 중거리 슈팅으로 연결했다.

남아공이 전반 중반이 넘어가면서 흐름을 가져갔다.

전반 18분 한국의 뒷공간이 뚫렸다. 마세코가 슈팅한 걸 이기혁이 몸을 날려 막아냈다. 이어진 코너킥에선 아폴리스가 과감한 중거리 슈팅으로 한국 골문을 위협했다.

전반 29분엔 김승규 골키퍼가 음바타의 강력한 중거리 슈팅을 몸을 날려 막았다. 김승규 골키퍼는 문전 앞 마세코의 슈팅까지 막아냈다.

남아공의 공격이 이어졌다. 전반 38분 마세코가 한국의 뒷공간을 허문 뒤 빠르게 중거리 슈팅을 시도했다.

홍명보 한국 대표팀 감독은 전반전을 마치고 3장의 교체 카드를 활용했다. 손흥민, 옌스 카스트로프, 김진규가 들어가고 황희찬, 이태석, 백승호가 빠졌다.

후반 14분 설영우가 우측에서 올린 크로스를 오현규가 헤더로 연결했지만 수비의 방해로 힘이 제대로 실리지 않았다.

불안한 경기력을 이어온 한국이 선제 실점을 허용했다. 후반 17분이었다. 남아공의 빠른 역습이었다. 마세코가 우측에서 낮고 빠르게 날아온 볼을 침착하게 받아낸 뒤 정교한 슈팅으로 골망을 갈랐다.

한국 공격에선 세밀한 공격 작업을 찾아볼 수가 없었다.

이강인의 개인기에 의존해 보려고 했지만 이마저도 쉽지 않았다. 뻔한 수였기 때문. 상대는 이강인이 공을 잡으면 순간적으로 두 세 명이 달라붙어 공격을 제어했다. 측면 크로스에 의한 뻔한 전략도 통하지 않았다.

남아공 휴고 브로스 감독이 이 경기를 얼마나 세밀하게 준비했는지 경기 내내 확인할 수 있었다.

한국은 이렇다 할 슈팅 하나 시도하지 못했다.

한국은 역대 최상의 조로 평가받은 이번 월드컵 조별리그를 1승 2패란 기대에 한참 못미치는 성적으로 마무리했다.

홍명보 감독은 대한민국 축구 역사상 최초로 감독으로 월드컵의 실패를 만회할 두 번째 기회를 잡았지만, 2014 브라질 월드컵과 크게 달라진 게 없었다.

[이근승 MK스포츠 기자]

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