돌아오는 김서현이 한화 이글스 불펜진에 힘을 보탤 수 있을까.

한화는 프로야구 경기가 없던 17일 우완 강재민과 김종수, 내야수 정은원을 1군 엔트리에서 말소했다.

대신 한화는 우완 불펜 자원들인 김서현, 정우주를 콜업할 전망이다. 김경문 한화 감독은 최근 18일부터 시작되는 대전 KIA 타이거즈 3연전에 앞서 두 선수를 부를 것을 예고했다.

김서현이 단연 눈에 띈다. 2023년 전체 1번으로 한화에 지명된 김서현은 통산 138경기(134.2이닝)에서 4승 8패 35세이브 12홀드 평균자책점 4.54를 적어낸 우완투수다. 고점도 확실하게 보여줬다. 지난해 69경기(66이닝)에 나서 2승 4패 2홀드 33세이브 평균자책점 3.14를 기록, 한화의 한국시리즈 진출에 힘을 보탰다.

하지만 지난해 말부터 시련이 찾아왔다. 2025년 10월 1일 인천 SSG랜더스전에서 현원회, 이율예에게 연달아 투런포를 허용하며 5-6 역전패의 중심에 섰다. 이후 포스트시즌 5경기에서도 1승 평균자책점 14.73으로 반등하지 못했다.

올해에도 부활하지 못했다. 12경기에 출전했으나, 1승 2패 1세이브 평균자책점 12.38에 그쳤다. 8이닝 동안 무려 19개의 사사구를 범할 정도로 제구가 흔들린 것이 주된 원인이었다.

이후 김서현은 퓨처스(2군)리그에서 재조정의 시간을 가졌다. 최근에는 일본 지바현에 위치한 스포츠 과학 훈련 시설 ‘넥스트베이스 애슬레틱스랩(NEXT BASE ATHLETES LAB)’에서 약 20일에 걸친 단기 연수를 소화하기도 했다.

이는 어느 정도 효과를 보는 모양새다. 지난 15일 퓨처스리그 한화전을 통해 김서현을 상대했던 최지만(울산 웨일즈)은 “김서현 선수의 공도 봤는데 ‘아, 이 정도구나’ 싶을 정도로 괜찮았다. 전체적으로 수준이 많이 올라온 것 같다”고 말했다. 최지만은 미국프로야구 메이저리그(MLB) 통산 525경기에서 타율 0.234(1567타수 367안타) 67홈런 238타점을 올린 강타자다.

한화는 17일 기준 48승 3무 53패를 기록, 6위에 위치 중이다. 포스트시즌 진출의 마지노선인 5위 두산 베어스(55승 4무 48패)와는 6경기 차. 분명 뒤집기 쉽지 않지만, 그렇다고 마냥 포기할 수는 없다. 이런 상황에 김서현이 올 시즌 ‘약점’으로 꼽히는 불펜진에 안정감을 불어넣을 수 있다면 한화는 큰 힘을 얻게된다.

한편 함께 콜업될 예정인 정우주는 2025년 1라운드 전체 2번으로 한화의 부름을 받은 우완투수다. 통산 87경기(89이닝)에 나서 4승 2패 8홀드 평균자책점 4.25를 올렸다. 지난해 3승 3홀드 평균자책점 2.85로 큰 잠재력을 과시했으나, 올해에는 1승 2패 5홀드 평균자책점 6.37로 성장통을 앓았다.

[이한주 MK스포츠 기자]

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