종영을 앞둔 ‘킹더랜드’에 충격적인 전개가 펼쳐졌다. 애틋한 재회를 한 이준호, 임윤아 사이에 빨간불이 켜지면서 후폭풍이 일었다.

5일 오후 방송된 JTBC 토일드라마 ‘킹더랜드’ 15회에서는 천사랑(임윤아 분)이 먼 거리를 돌아 다시 만난 구원(이준호 분)과 재회하는 모습이 그려졌다.

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구원은 천사랑이 있는 킹 관광호텔을 방문하면서 다시 천사랑과 재회했다. 같은 시각, 천사랑은 킹 관광호텔에 남겨진 자신의 현재 상황, 구원과의 관계 등 여러 이유로 심란해하며 구원을 떠올리고 있었다.

천사랑은 아버지 구일훈(손병호 분)의 지시로 킹 관광호텔까지 가게 된 걸 미안해하는 구원에게 마음의 짐을 덜어주기 위해 킹 관광호텔에서 머물며 보고 느낀 소소한 행복에 대해 이야기했다.

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구원은 천사랑과 킹더랜드로 다시 돌아가고 싶어 했다. 하지만 천사랑은 호텔을 지키기 위해 애쓰는 동료들을 외면할 수 없다는 속내를 내비쳤다.

직원들의 노력으로 지캐년 호텔을 살릴 방안을 찾던 구원은 킹 관광호텔을 인수한 뒤 계속 일하고 싶다는 직원들의 꿈을 지켜줬다.

천사랑은 동료들에게 희망을 심어준 구원에게 고마운 마음을 전했다. 이에 구원은 “나는 내 이야기를 만들고 싶어, 누가 뭐래도 난 지키고 싶은 건 끝까지 지키고 살았다고”라고 답하며 호텔에 온 사람들에게 행복한 기억을 주고 싶다는 꿈을 가진 천사랑처럼, 지키고 싶은 사람들을 지키겠다는 목표를 드러냈다.

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멀리 떨어져 있어도 서로를 생각하던 구원과 천사랑. 애틋한 재회는 두 사람의 관계를 더욱 깊게 발전시키는 듯 했다.

특히 구원은 자신이 세운 목표대로 천사랑을 끝까지 지키고 함께하기 위해 반지, 드론 쇼, 레스토랑을 통으로 빌리는 등의 프러포즈 이벤트를 준비했다.

타이밍을 보던 그는 몰래 반지를 손에 쥔 채 “사실 나 중요하게 할 말이 있다”라며 조심스럽게 운을 뗐다. 그 말에 천사랑은 “나도 오늘 꼭 하고 싶은 말이 있다”라고 답하며 묘한 긴장감을 자아냈다.

천사랑은 “나 그만하고 싶어. 아무리 생각해도 이건 아닌 것 같다는 생각이 들었어. 모든 게 나랑 다 안 어울리는 것 같아. 나 떠날래. 떠나고 싶어”라고 털어놨다.

기대에 잔뜩 부푼 표정을 짓고 있던 구원은 이내 흔들리는 모습을 보였다. 천사랑의 갑작스러운 속내 고백에 분위기는 180도 전환됐고, 두 사람의 사이에 빨간불이 켜지는 반전 엔딩을 맞았다.

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앞서 ‘킹더랜드’는 K-콘텐츠 경쟁력 분석 전문 기관인 굿데이터코퍼레이션의 펀덱스(FUNdex)가 발표한 TV-OTT 통합 화제성 순위(2023.07.31. 기준)에서 6주 연속 최상위권에 안착했다. 이준호와 임윤아 역시 나란히 드라마 출연자 화제성 순위 1, 2위를 독점했다.

또한 넷플릭스 글로벌 TOP 10 웹사이트에서는 TV(비영어) 부문 1위를 세 차례 기록, 이번(2023.07.24.-2023.07.30. 집계 기준)에도 상위권을 차지해 7주 연속 10위권 내에 이름을 올리며 전 세계적으로 변함없는 인기를 보였다. 특히 인도네시아, 말레이시아 등 6개국에서 1위, 39개국에서는 10위권 안에 들었고 2천 7백만 시청 수(시청 시간을 작품의 총 러닝타임으로 나눈 값)를 돌파하고 있다.

각종 화제성 지표의 최상위권을 연속으로 차지하면서 주말극 최강자의 위엄을 입증하고 있는 ‘킹더랜드’가 자체 최고 시청률을 기록했다. 15회 시청률은 수도권 13.6%(이하 닐슨코리아 유료가구 기준)로 자체 최고 시청률을 경신했으며, 전국 시청률은 11.9%, 분당 최고 시청률 15.2%를 나타냈다.

[손진아 MK스포츠 기자]