설민석이 4년 전 논문 표절 논란 이후 겪었던 공황장애와 대인기피증을 고백했다. 19일 방송된 MBC 예능 프로그램 ‘심장을 울려라 강연자들’에서는 역사 강사 설민석이 ‘한계’를 주제로 강연을 펼쳤다.

설민석은 강단 위에서 “이 자리에 서기까지 너무 떨리고 공포스러웠다”고 심경을 밝혔다. 그는 2020년 12월, 논문 표절 논란으로 인해 출연 중이던 모든 프로그램에서 하차한 후, 긴 자숙의 시간을 보냈다. 그 후 3년 만에 대중 앞에 서서 그 당시의 상황과 마음의 고통을 솔직하게 털어놓았다.

그는 당시 상황을 떠올리며 “엄청나게 큰일을 겪으면 눈앞이 하얘지고 멍해진다. 출연 중이던 프로그램 제작진과 논문 지도 교수님들, 가족들에게 사과했다”고 전했다. 이후 그는 공황장애와 대인기피증을 겪으며, 주변의 비판과 손가락질 속에서 큰 어려움을 겪었다고 고백했다.

그럼에도 불구하고, 설민석은 자신을 응원해준 어린이 팬들과 가족들을 위해 다시 일어서야겠다는 결심을 했다. 그는 현재 연세대학교 교육대학원 연사학과에 재입학하여 공부 중이며, 학교 생활에 충실히 임하고 있다고 밝혔다.

이번 강연은 설민석의 진심 어린 고백과 재기 의지를 보여주며 많은 이들에게 감동과 교훈을 주었다. 공황장애와 대인기피증을 이겨내고 다시 일어서기까지의 그의 여정은 많은 사람들에게 큰 울림을 주었다. 설민석의 강연은 한계를 극복하고 다시 시작하는 용기를 보여주는 사례로 남을 것이다.

[김승혜 MK스포츠 기자]

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