“세금이 안 아까웠어.” 40cm 폭설이 쏟아진 날, 손태영이 뉴저지에서 체감한 한마디였다.

21일 유튜브 채널 ‘Mrs.뉴저지 손태영’에는 최근 미국 전역에 내린 기록적 폭설 당시의 상황이 공개됐다. 손태영은 운동을 가던 길, 브런치 카페로 향하며 일주일 전 내린 눈 이야기를 꺼냈다.

그는 “눈이 진짜 엄청 왔다”며 도로 주변에 무릎 높이까지 쌓인 눈을 보여줬다. 하지만 놀라운 건 그 다음이었다. “뉴저지 세금이 조금 비싸긴 한데, 하루 만에 사람이 다니는 도로를 다 치워놨다”고 설명했다. 언덕길 역시 얼음이 남지 않아 차량 이동에 큰 불편이 없었다는 것.

함께 있던 줄리아는 “예전에 살던 동네는 하나도 안 치웠다”며 지역별 차이를 언급했다. 인구 밀도와 행정 대응 속도에서 차이가 체감됐다는 이야기였다.

손태영은 “눈이 내리기 시작하면 제설 차량들이 바로 나온다. 그날은 진짜 세금이 안 아까웠다”고 솔직한 만족감을 드러냈다. 이어 “뉴저지는 눈 쌓인 채로 운전하면 과태료를 낸다. 다른 차에 피해를 줄 수 있어서”라며 철저한 관리 기준도 덧붙였다. 실제로 도로 위 차량들 중 눈을 얹은 채 운행하는 모습은 거의 보이지 않았다고 전했다.

40cm 폭설에도 하루 만에 정리된 도로. ‘비싼 세금’으로만 느껴졌던 비용이 그날만큼은 다르게 다가왔다는 설명이다.

한편 손태영은 2008년 배우 권상우와 결혼해 1남 1녀를 두고 있으며, 현재 자녀 교육을 위해 미국 뉴저지에서 생활 중이다. 폭설 속 일상에서도 체감한 현지 시스템. 손태영의 한마디는 뉴저지 생활의 또 다른 단면을 보여줬다.

[김승혜 MK스포츠 기자]

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