미국 인기 토크쇼 ‘더 투나잇 쇼 스타링 지미 팰런’의 오프닝 진행자가 그룹 방탄소년단(BTS)에게 인종차별적 발언으로 논란이 일자 결국 사과했다.

25일(현지시각) 현지 매체 TMZ에 따르면 ‘더 투나잇 쇼 스타링 지미 팰런’의 사전 MC인 개그맨 세스 허조그는 BTS가 본방송을 촬영하기 앞서, 관객들에게 “여기 북한에서 오신 분 있느냐”고 말했다.

이는 관객들에게 “어디서 오셨냐”고 묻는 진행 멘트를 유머로 변형한 것이었으나, 일부 관객들은 해당 발언이 전원 한국인으로 구성된 방탄소년단을 겨냥한 인종차별적이라며 불쾌감을 표했다.

해당 내용은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 확산하면서 논란이 일었다. 일각에서는 세스 허조그가 과거 아시아인을 폄하하는 내용의 소셜 미디어 활동을 했다며 공개 사과를 요구하기도 했다. 세스 허조그는 현재 인스타그램 계정을 비공개로 전환한 상태다.

세스 허조그는 수년간 코미디계에서 활약한 인물로, ‘투나잇 쇼’의 고정 코미디언이자 사전 MC로 활동하며 유명 게스트들과 자주 접촉해 왔다. TMZ는 소식통을 인용해 세스 허조그가 이번 상황에 대해 방탄소년단 측에 사과했으며, 방송국 경영진 또한 이번 사건과 관련해 그와 면담을 가졌다고 전했다.

한편 지난 20일 3년 9개월만의 새 앨범 ‘아리랑’(ARIRANG)을 발매하며 완전체로 컴백한 방탄소년단은 21일 서울 광화문 광장에서 열린 ‘BTS 컴백 라이브: 아리랑’ 무대를 펼쳤다. 이후 이들은 미국으로 향해 토크쇼 촬영을 진행했다. 방탄소년단이 ‘더 투나잇 쇼’에 출연하는 것은 2021년 이후 5년 만으로, 해당 녹화분은 오는 25, 26일(현지시각) 방송된다.

[금빛나 MK스포츠 기자]

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