“네가 틀렸어”, “네가 잘못 생각한 거야”, “머리가 안 좋아서 이해를 못 하는 거야”. 부모가 자녀에게 무심코 던지는 말들이 사실은 자녀의 판단력과 자존감을 갉아먹는 ‘가스라이팅’의 도구라면 어떨까.

가정 안에서 반복되는 왜곡된 언어가 한 사람의 주체성을 어떻게 무너뜨리는지, 그 실체가 공개돼 충격을 안기고 있다.

30일 방송된 tvN STORY ‘이호선 상담소’에서는 정서적 학대의 일종인 ‘가스라이팅’을 주제로 심도 깊은 상담이 진행됐다.

이날 이호선은 가스라이팅을 “타인이 나의 생각, 감정, 판단력을 체계적으로 왜곡해 스스로를 의심하게 만드는 정서적 학대”라고 정의하며, 특히 가족 간에 발생하는 가스라이팅의 위험성을 경고했다.

이호선은 가해자들이 사용하는 전형적인 레퍼토리를 공개했다. 이들은 흔히 “내가 너의 부족한 부분을 감당하는 보호자”라는 프레임을 씌우며, “그런 일 없었다”, “네가 예민한 거다”, “다른 사람들은 아니라고 한다”는 말을 반복적으로 사용한다.

실제 방청객의 사례는 더욱 처참했다. 어린 시절부터 어머니에게 지능을 비하하거나 판단력을 무시하는 발언을 들어온 여성의 사연에 이호선은 “전형적인 부모의 가스라이팅”이라고 단호하게 진단했다.

특히 부모가 자녀에게 “네가 장남이니까 책임져라”, “네가 뭘 알아”라고 말하며 주체성을 억압하는 행위가 일상적인 범주를 넘어 자녀의 정신을 병들게 하고 있음을 지적했다.

방송 이후 대중들의 반응은 그야말로 뜨겁다. 많은 시청자는 “듣고 보니 내 부모님과 나의 모습 같아 소름 돋았다”, “무조건적인 착함이 오히려 나를 가스라이팅의 피해자로 만들고 있었다는 사실에 충격받았다”, “어린 시절부터 들어온 비난이 가스라이팅인 줄 몰랐다”는 반응을 보이고 있다.

이호선은 가스라이팅에서 벗어나기 위한 현실적인 대안도 제시했다. 그는 “자신의 감각을 믿고, 억울함의 신호를 무시하지 마라. 필요하다면 제3자에게 확인하고 이성적인 경계선을 세워야 한다”고 조언했다.

“무한대로 착한 것은 스스로를 지키지 못하는 것”이라는 이호선의 뼈 있는 일침은, 오늘도 누군가에게 가스라이팅 당하고 있는 이들에게 스스로를 지키기 위한 강한 용기를 전달하고 있다.

[진주희 MK스포츠 기자]

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