그룹 아이들이 올여름 ‘이열치열’로 돌아왔다. ‘새로운 음악을 들고’ 7월 서머송 대전에 뛰어든 아이들은 ‘Gimme Dat Love’로 무더위를 날릴 모든 준비를 끝냈다.

6일 오후 서울 광진구 예스24 라이브홀에서 i-dle (아이들) 미니 9집 ‘We made’ 발매 기념 미디어 쇼케이스가 진행됐다.

데뷔 9년 차에 접어든 아이들이 미니 9집으로 돌아왔다. 이에 “벌써 미니 9집인 것이 실감이 안 난다”고 말문을 연 미연은 “썸머송으로 돌아왔는데, 전과 다르게 뜨겁고 이열치열 한 느낌을 담았기에 함께 즐겼으면 좋겠다. 열심히 최선을 다해 준비했다”고 컴백 소감을 전했다.

민니는 “떨리기도 했는데 굉장히 열심히 준비해서 최선을 다 했다. 아마도 마음에 드시지 않을까 싶다. 이번 여름은 기미더러브 많이 들어주시고 사랑해달라”고 덧붙였다.

‘We made’는 아이들이 올해 디지털 싱글 ‘Mono (Feat. skaiwater)’ 이후 6개월 만에 선보이는 신보로, 기존보다 한층 더 팝적인 매력을 담았다. 멤버 소연과 우기가 크레딧에 이름을 올리며 끊임없이 진화하는 아이들의 음악 세계를 만날 수 있다.

소연은 ‘We made’라는 앨범명에 대해 “재계약 전에는 ‘I 시리즈’를 이어갔다면, 재계약 이후 첫 앨범은 ‘We are’을 발표했고, 이에 이번에는 ‘We made’라고 해보자 해서 만들어졌다. ‘I made’와는 다른 새로운 도전과 새로운 것들을 보여드리기 위해 노력했다”고 설명했다.

아이들은 ‘We made’로 본질에 대해 노래한다. “이번 앨범을 준비하면서 ‘본질에 집중하자’에 대한 생각이 많이 했다”고 말한 소연은 “어떤 음악이 좋은 음악일까 고민했다. 대중적으로 잘 되는 음악, 중독적인 음악이 좋은 음악일까, 지루하더라도 우리의 이야기를 하는 것들이 좋은 음악일까 생각하다가, 누가 들어도 좋고 감동을 느낄 수 있고 즐길 수 있는 것이 좋은 음악이자, 음악의 본질이라는 생각이 들었다. 그런 생각들이 이번 앨범에 자연스럽게 곡에 녹은 것 같다”고 말했다.

음악을 하는 원동력에 대해서는 “‘Mono’부터 다양한 시도를 하려고 노력을 했다. 아무래도 9년 차다 보니 저희도 저희에게 질리기도 하고 새로운 것을 하고 싶다는 생각에서 많은 도전을 하다가, 어떤 이야기를 해볼까 하는 생각을 해봤다”며 “저희는 계속 음악을 하고 싶고 재밌는 것을 좋아하는 친구들이다. 이러한 변화를 추구하는 것이 우리 음악의 원동력이 되는 거 같다”고 털어놓았다.

미연 또한 “예전부터 멤버들이 아이들 앨범의 프로듀싱을 해왔기에, 음악에 대해 고민이 많다. 아침에 입고 나가는 옷도 추구미가 달라지듯이 저희 안에서의 생각과 고충이 달라지기에, 이를 공유해 나갔다. 앨범들을 생각하면서 열정이 과열되기도 했지만 처음 음악을 좋아하고 사랑했던 마음을 담았기에, 저희에게 의미가 있는 앨범이라고 생각이 든다”고 거들었다.

타이틀곡 ‘Gimme Dat Love’는 서로에게 강하게 끌리는 순간의 갈증 같은 사랑을 그린 트랙이다. 시선과 촉감, 온도처럼 번지는 사랑의 감정을 솔직하게 표현했다. Anitta, Danny Ocean, Sean Paul, Becky G, Jason Derulo 등과 협업한 Daramola를 비롯해 Kenia OS, Nicky Jam, Danna 등 글로벌 아티스트들과 호흡을 맞춰온 Samantha Cámara 등 라틴 팝계에서 주목받는 프로듀서들이 참여해 아이들만의 뜨거운 서머송을 완성했다.

소연은 서머송 ‘Gimme Dat Love’로 거는 기대에 대해 “저희 노래를 듣는 많은 네버버(아이들 팬덤명)들과 대중들이 저희의 노래를 듣고 이열치열을 느꼈으면 좋겠다. 솔직한 마음으로실 1위도 하고 싶다. 정말 많은 곳에서 우리 음악이 울려퍼졌으면 한다”고 고백했다.

‘Gimme Dat Love’는 기존에 아이들이 선보였던 서머송과 결이 드라며, 이들의 음악의 색과도 다르다. 이와 같은 변주를 택한 이유에 대해 소연은 “우리가 서머송으로 ‘덤디덤디’도 있었고 ‘클락션’도 있었다. ‘한’ 또한 여름에 서늘함을 준다는 의미로 서늘한 서머송이라고 했다. 이번에는 ‘이열이열’이라고 ‘Gimme Dat Love’로 같은 여름이라도 다양한 여름의 색을 보여주고 싶었다”고 설명했다.

‘Gimme Dat Love’ 외에도, 먼저 공개된 ‘Mono (Feat. skaiwater)’, ‘Crow’를 비롯해 ‘Morning’, ‘Love Is Pain’와 CD 온리 트랙으로 ‘Mono (Feat. skaiwater)’의 모노 버전도 수록된다. 우기의 자작곡 ‘Love Is Pain’은 사랑이 끝난 후에도 쉽게 놓지 못하는 감정을 담아낸 미드 템포 R&B 발라드로, 멤버들의 뛰어난 가창력이 돋보이는 곡이며 ‘Morning’은 아침의 루틴과 소소한 일상 속에서 아무 일 없어도 충분히 행복한 하루의 시작을 그린 경쾌한 데일리 라이프 송이다.

아이들은 ‘2026 i-dle WORLD TOUR [Syncopation]’을 성황리에 진행 중이다. 지난 2월 서울 KSPO DOME을 시작으로 K-POP 걸그룹 최초로 타이베이 돔 공연을 성공적으로 마무리했다. 지난 6월에는 홍콩 카이탁 스타디움에서 양일간 약 8만 명에 육박하는 관중을 불러 모으며 글로벌 톱티어 걸그룹다운 영향력을 입증했다. 아이들은 다양한 콘텐츠를 통해 ‘Gimme Dat Love’ 활동에 나서며, 오는 31일 미국 시카고에서 열리는 ‘롤라팔루자’ 무대에 올라 현지 관객들과 만난다.

이에 대해 우기는 “가수로 월드투어를 할 수 있는 거 자체가 뿌듯하다. 타이베이 돔에서 그리고 홍콩 스타디움에서 아이들이 처음으로 공연을 했다. 얼마 전에 했을 때 실감이 안 날 정도로 많은 팬들이 오셨다. 팬들 덕분에 이렇게 큰 공연장을 채우고 할 수 있구나 싶었고, 덕분에 멋진 가수가 된 거 같아 뿌듯하면서도 감사했다. ‘음악’으로 전 세계 팬을 연결할 수 있다고 생각했다”고 감격을 전했다.

슈화 또한 “이번 투어에서 사랑을 많이 받아서 감사하고 더 열심히 하고 새로운 모습 보여드릴 테니 기대해 달라”고 당부했다.

마지막으로 소연은 “항상 음악을 할 때 ‘더 높이 올라가야 해’ ‘더 잘해야 해’ 하는 넥스트 스텝을 생각을 했던 거 같다. 올해 생각한 것은 넥스트 스텝보다는 순간순간에 집중하고 싶다”고 밝혔다.

한편 아이들은 6일 오후 6시 각종 음원사이트를 통해 미니 9집 ‘We made’를 발매하고 타이틀곡 ‘Gimme Dat Love’로 본격적인 컴백 활동에 돌입한다.

[광장동(서울)=금빛나 MK스포츠 기자]

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