가수 정은지가 무더운 더위를 시원하게 식혀줄 ‘여름 노래’를 들고 돌아왔다.

지난 6일 오후 서울 강남구 봉은사로 슈피겐홀에서 정은지의 미니 5집 ‘여름아이 - SUMMER, I’(이하 ‘썸머, 아이’) 발매 기념 음감회가 진행됐다.

‘썸머, 아이’는 정은지가 지난 2022년 11월 발매한 리메이크 앨범 ‘로그(log)’ 이후 약 3년 9개월 만에 선보이는 솔로 앨범이다. 미니앨범으로는 2020년 7월 발매한 미니 4집 ‘심플(Simple)’ 이후 약 6년 1개월 만이다.

오랜만에 미니 5집으로 돌아온 정은지는 “팬들이 언제 앨범을 내주냐고 기다려주셔서 감사하게 작업을 했다. 제가 아직 ‘송라이팅 능력’이 탁월하다고 생각한 적이 없었는데, 많은 분들이 좋다고 응원해 주신 덕분에 앨범으로까지 나올 수 있었다. 이번 앨범은 ‘내가 성장했나?’라는 물음표와 느낌표가 같이 담긴 앨범이다. 함께 공감해 주셨으면 한다”고 소감을 전했다.

정은지의 다섯 번째 미니앨범 ‘썸머, 아이’는 여름을 닮은 다양한 장르의 음악들로 사랑의 감정을 그려낸 앨범이다. 곡마다 각기 다른 색채와 분위기가 어우러져 사랑의 순간들을 한 편의 여름처럼 그려내고, 서로 다른 사운드는 여름이라는 하나의 계절이 되어 가장 찬란했던 감정의 순간들을 차곡차곡 채워냈다.

이번 신보를 ‘썸머, 아이’로 지은 것에 대해 “8월에 발매되는 앨범이기도 하고, 제가 8월에 태어나기도 했다. 나라는 사람을 상징할 수 있는 것이 무엇일까 했는데 ‘썸머’더라. 앨범에 잘 녹여낼 수 있겠다 싶었고, ‘사랑’과 ‘나’를 접목시켜서 ‘썸머, 아이’로 지었다”며 “저의 감성이 들어가 있는 앨범이다. 정은지의 이야기를 들려주는 앨범”이라고 설명했다.

여름에 태어난 정은지의 정체성을 상징하는 동시에 가장 정은지다운 계절과 감정을 음악으로 기록한 앨범 ‘Summer, I’는 여름(SUMMER)과 나(I)를 함께 담아낸 의미를 품고 있다. 계절을 노래하는 것을 넘어 한 사람의 삶과 사랑을 가장 자연스럽게 비춰낸다.

타이틀곡 ‘파도 (아이 러브 러브)(i love LOVE)’를 비롯해 ‘노 파이트(NO FIGHT)’, ‘링귀니’, ‘바람따라’, ‘다시 못 만날 것 같아’, ‘낭만파티’, ‘사랑이 지나간 자리’까지 총 7곡이 담긴다. 정은지의 자작곡뿐만 아니라 전곡의 프로듀싱에 직접 참여하며 앨범 전체의 방향성과 메시지를 완성했다. 여기에 10CM(권정열), 적재, 소수빈 등 국내를 대표하는 실력파 뮤지션들이 함께해 각기 다른 음악적 색채를 더하며, 한 편의 여름을 닮은 다채로운 사운드를 완성했다.

정은지의 자작곡이자 타이틀곡인 ‘파도 (i love LOVE)’는 ‘나는 어떤 사랑을 하는 사람일까?’라는 생각으로부터 시작된 곡이다. 사랑을 닮은 파도와 같은 감정을 정은지만의 음악적 색채와 깊이 있는 보컬로 풀어내며 올여름 리스너들의 감성을 사로잡을 전망이다.

“어떤 노래와 장르가 나에게 가장 잘 어울릴까 고민을 매번 하게 된다”고 말한 정은지는 “대중들은 저를 ‘하늘바라기’로서 많이 알고 계시는데, 또 생각해 보면 ‘고음’으로도 저를 많이 좋아해 주신다. ‘하늘바라기’ 결로 가야 하나, 고음을 잘할 수 있는 결로 가야 할까 고민이 많았다. 좋아하는 감성과 고음을 잘 녹여내 보자 싶어 노래 작업을 하게 됐고, 결과적으로 밴드 사운드가 가득한 곡이 만들어졌다”며 “‘나는 사랑을 사랑해’를 외치며 시작한다. 나는 어떤 사랑을 할 것 같은 사람으로 보여라고 물어봤을 때 쿨한 연애를 할 것 같다고 하시더라. 그렇게 봐 주신다면 그 니즈를 충족시켜 드리겠다는 생각으로 쿨한 사랑으로 써 봤다. 곡 작업도 즐거웠다”고 말했다.

자신의 음악을 좋아하는 팬들의 반응이 다양하기에 각자가 좋아하는 포인트를 충족하기 위해 고민을 많이 했다고 말한 정은지는 “‘어디까지 올라가는 거예요?’의 노래를 만들고 싶었고 도전을 했다. 자충수가 되지 않기를 바라고 있다. 고음은 쾌감을 주려는 의도가 정확히 맞다”고 웃었다. 타이틀곡 선정 이유에 대해 정은지는 “감히 제 노래가 타이틀을 한다니, 처음에는 너무 부담스러웠다. 그래도 다들 좋아해 주시니 얼떨떨했다. 저는 처음에 ‘이게 타이틀을 해도 괜찮을까요’라고 했었다”고 솔직하게 말했다.

정은지는 자신이 생각하는 사랑에서 가장 중요한 것에 대해 “‘사랑’이라고 생각했을 때 가장 중요한 것은 ‘그럼에도 불구하고’의 마음인 것 같다. 귀찮을 때가 많지 않느냐. 누군가를 챙겨줄 때라든지, 사랑을 할 때라든지 사랑을 표현하기 위해서 행동을 해야 하는 것들도 있고, 때로는 귀찮을 때가 있지만 ‘그럼에도 불구하고’ 해보는 것. 그게 사랑에서 중요하다고 생각했다”며 “‘파도’라는 노래는 이제 막 사랑에 뛰어든 것이 아니라 바닷속을 헤엄치는 사람의 이야기라고 생각한다. 조금 더 사랑 안에서 유영하고 있는 사랑을 표현하고 싶었다. 후렴구 파트에 제가 하고 싶은 말들이 다 담겨 있다”고 털어놓았다.

수록곡에 대해 작업 과정과 방식에 대해 설명한 정은지는 마지막 트랙인 ‘사랑이 지나간 자리’에 대해 “가사 쓰기가 어려운 곡이었다. 하고 싶은 말은 많은데, 가사로 줄이기가 어려웠다”며 “공허함을 담고 싶었는데 너무 무겁기만 할 것 같아서, 어떻게 담으면 좋을까 하면서도 쉽사리 정리되지 않아서 안효진 작곡가에게 도움을 요청했다. 연주로 공백을 채웠다. 감정을 느꼈으면 했다. 이 노래를 충분히 잘 느끼다가 공허해졌으면 좋겠다”고 바람을 표했다.

마지막 트랙으로 ‘사랑이 지나간 자리’를 선택한 이유에 대해 “제가 생각하는 사랑의 무게가 무거웠다. 가볍게 끝내고 싶지 않았고, ‘무거워서 못 견뎌’라고 생각할 정도로, 그래서 사랑이 소중하구나를 느끼게 하고 싶었다”고 말했다.

정은지는 자신을 ‘성장캐’라고 정의하며 “계속해서 성장을 조금씩 미세하게나마 하는 것 같다. 오늘 목 컨디션이 좋은 상태가 아니었고 괜찮을까, 할 수 있을까 생각을 많이 했었는데, 훨씬 저는 잘 부를 수 있는 사람이다. 그 안에서 할 수 있는 최선을 다하면 요령이 생기더라. 앞으로도 계속 배워나가지 않을까 싶다”고 환하게 웃었다.

앨범의 성공 기준에 대해 어떠한 성적보다는 작업 그 자체에 대해 만족을 드러냈다. 정은지는 “저는 벌써 다 가진 기분이 드는 앨범이다. 이번 앨범이 ‘나 이런 노래를 작업하고 싶어’, ‘같이 해줄 수 있을까’ 했을 때 모두 물심양면으로 도와줬고, 덕분에 일사천리로 흘러갔다. 이렇게까지 감동을 받아도 되는 사람인가 생각할 정도로, 나쁘지 않게 살아왔구나 생각이 들 정도로 행복했다”고 만족을 드러냈다.

마지막으로 정은지는 타이틀곡 ‘파도’에 대해 “한국의 혼문을 지켜보는 ‘골든’처럼, ‘어디까지 올라가는 거예요’를 시도해 봤다. 노래를 듣고 여름이 조금 더 시원해졌으면 한다”고 이번 활동에 대한 진짜 소망을 드러냈다.

한편, 정은지의 다섯 번째 미니앨범 ‘썸머, 아이’는 11일 오후 6시 각종 온라인 음원 사이트를 통해 발매됐다. 이어 정은지는 오는 9월 12일 오후 6시와 13일 오후 4시 티켓링크 1975 씨어터에서 솔로 콘서트 ‘SUMMER, I(썸머, 아이)’를 개최하고 팬들과 만난다.

[금빛나 MK스포츠 기자]

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