KTX 낙상 사고 영상 공개로 시작된 유튜버 박위를 향한 비판 여론이 결국 본질을 한참 이탈한 무차별적 ‘마녀사냥’과 신상 털이로 치달으며 깊은 우려를 낳고 있다.

지난 21일 박위가 KTX 하차 과정에서 겪은 낙상 사고 당시의 CCTV 영상을 공개한 것은 분명 경솔했다는 지적을 피하기 어렵다.

자신을 돕던 사회복무요원의 실수를 여과 없이 노출한 점에 대해 박위 역시 곧바로 영상을 내리고 “미숙한 전달 방식이었다”며 고개를 숙였다.

빠른 사과와 함께 서울시 홍보대사직 자진 사임, 강연 취소 등 실질적인 책임을 다하려 했음에도 불구하고 후폭풍은 진정될 기미를 보이지 않고 있다.

문제는 비판의 화살이 잘못된 대처에 대한 지적을 넘어 박위의 과거 기록 전반을 난도질하는 양상으로 번지고 있다는 점이다. 최근 온라인 커뮤니티와 유튜브 댓글창에는 과거 아내 송지은과 나눈 소소한 일상 대화 속 표정 하나까지 ‘나노 단위’로 분석하며 부부 관계를 억측하는 영상이 난무하고 있다.

심지어 과거 방송과 강연료 논란, 결혼식 당시의 축사 내용까지 끌어올려지며 사생활 전반을 도마 위에 올리는 ‘파묘’가 이어지고 있다. 급기야 장애를 갖게 된 사고 경위마저 조롱의 소재로 삼는 일부 도 넘은 반응까지 더해져 눈살을 찌푸리게 한다.

이처럼 무차별적인 뭇매가 이어지는 가운데, 현장에서는 박위의 본모습을 기억하는 동창들의 옹호 목소리가 터져 나오며 여론의 과열을 경계하고 있다.

최근 온라인 커뮤니티에는 자신을 박위의 용산고 동창이자 지인들이라고 밝힌 이들의 글이 잇따라 게재됐다. 한 동창은 “박위는 전신마비 당시 병문안을 갈 정도로 선하고 주변을 잘 챙기던 친구였다”며 “학폭이나 괴롭힘과는 전혀 거리가 먼 사람”이라고 증언했다. 또 다른 동창 역시 “반에서 가장 소외된 친구들까지 살뜰히 챙기던 따뜻한 아이였다”며 최근 제기되는 악의적인 억측에 선을 그었다.

물론 대중의 공분을 산 잘못에 대한 따끔한 질책은 마땅히 수용해야 하겠지만, 사과와 반성의 태도를 보인 이에게 허위 사실과 꼬리 잡기 식 신상 털기를 무차별적으로 가하는 것은 명백한 폭력이다. 100만 명이 넘던 구독자 수가 급감하고 모든 과거가 조롱의 대상이 되는 지금의 모습은 건전한 비판을 넘어선 무서운 마녀사냥의 또 다른 얼굴일 뿐이다.

박위를 향한 도를 넘은 마녀사냥식 여론몰이에 대해 자성의 목소리와 함께 지나치다는 비판이 이어지고 있다.

네티즌들은 “잘못한 것에 대해 비판하는 건 자유지만 아내 표정까지 캡처해서 나노 단위로 갉아먹는 건 명백한 선 넘기다”, “사과하고 홍보대사까지 사임했는데 일주일 내내 과거 영상까지 다 파묘해서 조롱하는 건 너무 가혹하다”, “동창들이 나서서 옹호할 정도면 주변에 평판이 얼마나 좋았다는 건데 사람 하나를 완전히 매장하려고 작정한 것 같다”, “비판은 하되 가족이나 개인의 아픔까지 조롱하는 수준은 정말 멈춰야 한다”며 도를 넘은 마녀사냥을 비판했다.

[진주희 MK스포츠 기자]

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