충남 공주 출생인 고인은 1956년 선보인 우리나라 최초 TV 방송 HLKZ-TV의 1호 연기자로 선발돼 연기를 시작했다. 이후 충무로에도 진출해 영화 ‘어디로 갈까’(1958)로 스크린에 데뷔했다.
‘가는 봄 오는 봄’(1959) ‘단종애사’(1963) ‘귀로’(1967) 등에 주·조연으로 출연한 전계현은 정소영 감독의 멜로영화 ‘미워도 다시 한번’(1968)으로 제12회 부일영화상 여우조연상을 받았다.
이후에도 ‘아빠와 함께 춤을’(1970) ‘화녀’(1971) ‘산불’(1977) 등 굵직한 주연작을 남겼다.
이후 1971년 당시 8살 연상이던 천문학자 고(故)조경철 박사를 만나 결혼한 뒤 1980년대 사실상 연기 활동을 접었다.
한편 고인의 빈소는 서울성모병원 14호실. 발인은 23일 오전. mkculture@mkculture.com