지난 1일, 가요계에는 참으로 안타까운 비보가 날아들었다.

당초 오는 19일과 20일 양일간 서울 올림픽공원 티켓링크 라이브 아레나에서 개최될 예정이었던 ‘2026 김용빈 콘서트 세레나데’의 전격 취소 소식이었다.

이번 공연은 ‘미스터트롯3’ 우승 이후 김용빈이 팬들 앞에 야심 차게 선보이는 첫 단독 콘서트였다. 지난 8월 10일 티켓 예매가 시작되자마자 접속자가 폭주하며 초고속 전석 매진을 기록, 그의 압도적인 티켓 파워를 입증했던 무대였기에 가요계 안팎의 아쉬움은 컸다.

취소의 원인은 가수의 귀책사유가 아니었다. 지난 6월 지방선거 이후 공연장 인근에서 석 달 가까이 이어지고 있는 ‘개표소 봉쇄 시위’ 탓에 관객의 안전을 100% 담보하기 어렵다는 공연기획사의 불가피한 결단이었다. 평생을 기다려 티켓을 쥔 팬들의 허탈함과, 완벽한 무대를 준비했을 가수의 슬픔은 헤아리기 어려울 정도였을 터다.

실망과 슬픔에 잠겨 주최 측에 울분을 토할 법도 한 상황. 그러나 김용빈의 공식 팬클럽 ‘사랑빈’은 분노 대신 성숙함을 넘어선 경이로운 행보를 택했다. 남부지역(거제·통영 등) 수해 이재민들의 일상 회복을 위해 자발적인 기부 모금을 시작한 것이다.

지난 8월 25일부터 단 3일간 진행된 모금에 무려 2,497명의 팬이 동참했고, 십시일반 모인 성금 약 1억 1,400만 원은 지난달 28일 희망브리지 전국재해구호협회에 고스란히 전달됐다. 콘서트 취소라는 날벼락 같은 슬픔마저 이웃을 향한 선한 영향력으로 치환해 가장 아름다운 세레나데를 부른 셈이다.

스타의 일거수일투족에 열광하는 팬덤은 흔하지만, 가수가 마주한 위기 앞에서 이토록 단단하고 이타적인 연대를 보여주는 팬덤은 결코 흔치 않다. “그 가수에 그 팬”이라는 격언이 이토록 완벽하게 들어맞는 사례가 또 있을까.

김용빈은 7살에 마이크를 잡아 2004년 데뷔한 22년 차 베테랑이지만, 변성기와 공황장애로 7년이라는 극심한 공백의 터널을 지나온 아픔이 있다. 세상을 원망할 법한 시련 속에서 그를 다시 일으켜 세운 것은 오직 할머니의 지극한 사랑과 무대를 기다려 준 팬들의 존재였다. 그렇기에 그는 우승 직후 문자 투표 수익금 8,000만 원을 기부했고, ‘2025 대한민국 사회공헌대상’ 통일부 장관상을 안으며 스스로 나눔의 아이콘이 되었다.

아티스트가 실천한 나눔의 철학은 팬덤에게 훌륭하게 이식됐다. ‘사랑빈’은 지난해 산불 피해 돕기 4,900만 원에 이어, 가수 생일 기념 8,000만 원을 기탁하며 굵직한 기부 릴레이를 정착시켰다. 지난 4월 김용빈이 MBC ‘봄날의 기적’을 통해 지상파 MC로 데뷔했을 때도, 방송에 소개된 아픈 아이들을 돕고자 즉각 500만 원을 쾌척하고 정기후원에 나선 이들 역시 ‘사랑빈’이었다.

비록 9월의 단독 무대는 잠시 멈춰 섰지만, 대세를 향한 김용빈의 질주는 멈추지 않는다. ‘2026 K-트롯 그랜드 어워즈’ 4관왕에 오르며 굳건히 자리매김한 그는 올여름 보령 머드 축제와 대구 마스터즈 육상대회 등 전국 오프라인 무대를 뜨겁게 달궜다. 최근 KBS2 ‘불후의 명곡’에서 선보인 깊이 있는 재즈풍 감성과 리매치 ‘최후의 왕좌’ 결승에서의 맹활약은 그의 묵직한 존재감을 방증한다.

무대 위 화려한 조명은 잠시 꺼졌을지언정, 김용빈과 사랑빈이 세상에 밝힌 나눔의 불빛은 결코 꺼지지 않을 것이다. 서로의 손을 굳게 맞잡고 기적을 만들어가는 이들의 성숙한 동행이 있기에, 조만간 다시 열릴 김용빈의 진짜 ‘세레나데’ 무대는 지금보다 훨씬 더 찬란할 것이라 확신한다.

[MK스포츠 홍동희 선임기자]

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