두산 베어스 내야수 허경민(31)은 올 시즌 전반기 모범 FA(자유계약선수)의 전형적인 모습을 보여줬다. 리드오프 역할을 맡아 타율 0.323 4홈런 29타점 2도루로 맹타를 휘둘렀고 리그 최고 수준인 3루 수비는 변함이 없었다.

메달 획득에는 실패했지만 2020 도쿄올림픽에서도 제 몫을 해냈다. 주전 3루수로 대표팀이 치른 7경기에 모두 출전해 타율 0.320 1타점 2득점 OPS 0.833으로 준수한 활약을 펼쳤다.

하지만 지난달 10일 후반기 레이스가 시작된 이후 허경민의 타격감은 거짓말처럼 뚝 떨어졌다. 28경기서 타율 0.176(91타수 16안타) 12타점으로 극심한 슬럼프를 겪고 있다.

커리어 하이를 기록했던 지난해 타율 0.332를 넘어설 수 있을 것으로 기대를 모았지만 현재 허경민의 타율은 0.286까지 떨어졌다. 허경민은 일단 지난 12일 LG 트윈스와의 더블헤더 1차전에서 안타 4개를 몰아치며 부진 탈출의 발판은 마련했다.

김태형(54) 두산 감독도 허경민이 14일 경기는 허리통증으로 휴식을 취했지만 앞으로 남은 시즌 동안 1번타자로 제 몫을 해줄 것이라는 믿음을 가지고 있다.

김 감독은 14일 잠실 kt 위즈전에 앞서 “허경민은 반등해야 한다. 후반기에 너무 안 맞고 있다”면서도 “본인도 힘들겠지만 허경민 정도면 멘탈이 무너질 선수가 아니고 또 아니어야 한다”고 말했다.

김 감독은 다만 허경민의 후반기 슬럼프 원인으로 책임감과 부담감을 꼽았다. 허경민이 지난 시즌 종료 후 두산과 최대 7년 85억 원의 대형 FA 계약을 체결한 가운데 더 좋은 모습을 보이기 위해 생각이 많아졌다고 진단했다.

김 감독은 “너무 심각하게 생각을 안 해야 하는데 허경민도 FA 계약 첫해에 잘 맞다가 안 맞으니까 걱정이 많아진 것 같다”며 “성격상 본인이 잘해야 한다는 마음이 강하다”고 설명했다.

또 “다행히 더블헤더 때 잘 치면서 타격 밸런스가 좋아졌다”며 “허경민이 1번에서 해줘야 중심타선, 하위타선까지 짜임새가 있어진다”고 허경민의 부활을 기대했다.

[김지수 MK스포츠 기자]




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