신바람 야구는 없었다. 실상은 ‘헛바람 야구’였다. 2021시즌 야심차게 ‘윈나우’를 선언했던 LG트윈스는 머쓱한 성적표를 받게 됐다.
LG는 7일 잠실야구장에서 펼쳐진 라이벌 두산 베어스와의 2021 KBO 준플레이오프(3전 2선승제) 3차전에서 3-10으로 완패했다. 1차전에서 패한 LG는 2차전을 승리로 가져갔으나 3차전에서 대패하며 1승 2패로 플레이오프 진출에 실패했다.
정규시즌 3위를 기록한 LG는 4위 두산 베어스에 업셋을 허용했다. 정규시즌에 이어 가을야구에서도 라이벌 두산을 넘어서지 못했다. LG는 2000년 이후 두산과의 포스트시즌에서 힘을 못쓰고 있다.
7일 오후 잠실야구장에서 2021 KBO리그 준PO 3차전 LG 트윈스와 두산 베어스의 경기가 벌어졌다. 5회초 1사 만루에서 LG 3루수 김민성이 두산 박계범의 타구를 놓치는 실책을 범했다. 사진(서울 잠실)=김재현 기자
‘용두사미’ 격인 시즌이다. 과거 속칭 DTD(내려갈 팀은 내려간다)와 같은 참사는 아니었지만, 올 시즌 LG는 자타공인 우승후보였다.
하지만 허무하게 포스트시즌에서 광탈(광속탈락)하며 ‘우승’이란 목표는 헛된 것이었음을 자인한 꼴이 돼버렸다. 정규시즌 막판 치열한 선두경쟁을 펼치는 과정, 이번 두산과의 준플레이오프에서도 LG는 강팀의 면모를 보여주지 못했다. 한마디로 우승 후보에 어울리지 않은 팀이었다.
문성주, 문보경, 이영빈 등 새 얼굴들을 발굴해 낸 소득이 있었지만, LG 타선은 정규시즌부터 포스트시즌까지 얼어있었다. 김현수, 김민성, 서건창, 채은성 등 주축 선수들의 활약은 다소 기대에 미치지 못했다. 국가대표 유격수 오지환의 부상 공백도 극복하지 못했다.
정규시즌 짠물 피칭을 보여줬던 마운드도 인상적이지 못했다. 오히려 큰 무대에서 선수들이 제 기량을 보이지 못했다. 체력적인 한계에도 불구하고, 가을무대에서 펄펄 날아다니는 두산 선수들과 대조적이었다.
여기에 벤치의 운영도 실망스러웠다. 투수교체 타이밍, 타선 구성 등 여러 면에서 류지현 감독은 초짜 티를 벗지 못했다. 감독 부임 후 지난해까지 6년 연속 팀을 한국시리즈 단골 손님으로 만든 김태형 두산 감독의 상대가 될 수 없었다. 단기전에서는 벤치 역량에 따라 객관적인 전력 차를 극복할 수 있다는 걸 이번 준플레이오프를 통해 확인할 수 있었다. LG는 전력을 최대한 활용하지 못했고, 두산은 전력을 극대화시켰다. 초보 감독을 데리고 우승을 하겠다는 게 ‘망상’이었다는 것만 확인한 모양새가 됐다.
무엇보다 ‘우승의 적기’임을 선언하고 바람몰이에 나섰던 프런트는 이제 책임을 져야 할 시간을 맞게 됐다. 올해 LG는 영입하는 선수들이 족족 실패했다. 트레이드로 두산에서 영입한 좌완 함덕주는 팔꿈치 뼛조각 제거 수술로 포스트시즌 엔트리에 포함되지도 못했다. 반면 두산으로 간 양석환은 구단 최다 홈런 주인공이 됐다. 정찬헌을 주고 키움 히어로즈에서 영입한 서건창도 기대에 미치지 못하는 성적표를 냈다. 여기에 후반기를 앞두고 영입한 외국인 타자 저스틴 보어는 타율 1할대의 수준 이하의 기량만 선보이고, 2군에서 시즌을 마감했다.
7일 오후 서울 잠실구장에서 "2021 KBO 포스트시즌 준플레이오프 3차전" 두산 베어스와 LG 트윈스 경기가 열렸다. LG 관중석이 응원 열기로 뜨겁다. 하지만 5회 점수가 1-9로 벌어지자 자리를 뜨는 LG팬들이 보였다. 사진(서울 잠실)=김영구 기자
결과를 내기 위해 적극적으로 전력보강을 하려는 시도 자체는 높은 점수를 줄 수 있지만, 치밀하게 계산을 한 뒤 실행했는지에 대해서는 따져 볼 필요가 있다. 실현 가능성이 없는 ‘우승’이라는 목표에만 매몰돼 너무 조급하게 의사결정을 하지 않았는지 되돌아 볼 필요가 있다는 말이다.
어쨌든 27년 만에 우승이라는 숙원은 또 다시 미뤄지게 됐다. 사실 2021시즌 LG는 우승과는 거리가 먼 팀이었다. 이를 LG 팬들이나, LG 구단이 깨닫기까지 예년보다 시간이 좀 더 걸렸다는 게 큰 차이였다. 이렇게 LG는 헛바람 야구를 멈추지 못했다.
