내년 시즌 재도약을 준비 중인 NC 다이노스가 중심 타선 재편과 함께 팀 컬러의 변화를 예고했다.
NC는 지난 21일 2022 시즌을 함께할 외국인 타자로 미국 출신 닉 마티니(31) 영입을 발표했다. 지난 2년간 NC의 주전 중견수로 활약했던 애런 알테어(30)가 미국 메이저리그 재도전 의사를 보임에 따라 새 식구를 받아들였다.
마티니는 NC가 그동안 성공을 거뒀던 전통적인 거포 유형의 외국인 타자는 아니다. 빅리그 통산 112경기 282타석에서 홈런은 2개뿐이었다.
재계약이 불발된 애런 알테어(오른쪽)와 FA 타 구단 이적 가능성이 높은 나성범. 사진=MK스포츠 DB
마이너리그에서도 최근 3년간 224경기 25홈런으로 장타력은 특출나지 않았다. 올해 시카고컵스 트리플A 아이오와 컵스에서 기록한 11홈런이 커리어 하이다. 기록만 놓고 본다면 2년 연속 30홈런 이상을 쏘아 올린 알테어와는 전혀 다른 스타일의 선수를 영입한 셈이다.
임선남 NC 단장은 “플레이 스타일과 상관없이 가장 좋은 타자를 찾기 위해 노력하고 접근했다”며 “장타력이 뛰어나고 홈런을 많이 치는 것도 좋지만 컨택, 출루로 공격에 기여할 수 있다. 마티니는 타구의 질이 굉장히 우수한 타자이기 때문에 이런 부분을 보고 영입했다”고 설명했다.
NC는 알테어뿐 아니라 나성범(33)과의 결별도 유력하다. 나성범은 팀 창단 때부터 함께한 프랜차이즈 스타이자 NC의 상징이었다. NC가 지난해 창단 첫 통합우승을 달성하는 데 결정적인 역할을 했다. 2년 연속 30홈런 100타점을 때려내며 현재 리그 최고의 좌타 거포임을 입증했다.
하지만 NC는 나성범과의 FA 협상에서 온도 차를 확인했다. 이번주에는 협상 테이블을 추가적으로 차릴 계획이 없다. 나성범의 타 구단 이적 가능성은 매우 높아진 상태다.
NC는 이 때문에 내년부터 리그 최정상급 홈런 생산력을 갖춘 타자 두 명이 한꺼번에 빠진다는 가정 아래 스토브리그를 보내고 있다. FA 시장에서 박건우(31)를 6년 100억 원에 데려왔지만 박건우는 뛰어난 파이브 툴 플레이어 유형이지 거포는 아니다.
2019-2020 팀 홈런 1위, 올 시즌에도 팀 홈런 2위에 올랐던 NC 타선이지만 나성범, 알테어가 동시에 빠진다면 장타력 감소는 불가피하다.
임 단장은 “점수를 낼 수 있는 방법은 다양하다고 생각한다. 마티니는 알테어가 홈런을 많이 치던 모습과는 다른 유형이 될 것 같다”며 “의도한 건 아니지만 홈런은 줄더라도 컨택, 출루에서 발전이 있는 방향으로 가지 않을까 생각한다”고 설명했다.
또 “마티니는 외야 세 포지션을 소화할 수 있고 상황에 따라 1루 수비도 가능하다. 팀 입장에서는 활용도가 많은 선수”라며 “팀 컬러가 지난 3년과는 달라질 수 있다고 보고 있다”고 덧붙였다.
