SSG 왕조 구축 명운 건 로메로-맥카티, 첫인상은 Good!

최초입력 2023.02.23 06:42:47

SSG 랜더스 왕조 구축의 관건인 에니 로메로와 커크 맥카티가 순조롭게 팀에 적응하고 있다.

SSG의 새로운 좌완 강속구 외인 듀오 로메로와 맥카티는 20일(한국시간) 미국 플로리다 베로비치 스프링캠프에서 첫 라이브 피칭을 실시했다.

라이브 피칭은 타석에 타자를 세워두고 투수들이 실제 경기와 같은 상황에서 투구를 하는 훈련이다. 타자가 서 있지 않은 상태에서 하는 불펜 투구 다음 단계라고 보면 된다.

SSG 랜더스 왕조 구축의 명운을 건 외국인 투수 에니 로메로와 커크 맥카티가 순조로운 적응을 통해 좋은 첫인상을 주고 있다. 사진=SSG 랜더스

먼저 20일 라이브 피칭에 나선 로메로는 직구, 슬라이더, 투심 등 총 29구를 던졌으며, 최고 구속은 147km/h를 기록했다. 이어 맥카티는 151km/h의 직구를 비롯해, 커터, 커브, 슬라이더, 포크 등 다양한 구종을 선보이면서 총 24구를 던졌다.

아직 시즌 개막이 꽤 많은 시간이 남은 것을 고려하면 두 선수 모두 순조롭게 페이스가 올라오고 있는 모습. 앞서 진행한 불펜 투구에서도 로메로와 맥카티는 착실하게 단계를 밟아가며 좋은 페이스를 보여줬다.

코칭스태프들의 만족감도 컸다. 라이브 피칭을 지켜본 조웅천 투수코치는 “두 선수 모두 페이스가 올라오고 있다. 로메로는 높은 타점에서 나오는 직구의 힘이 느껴졌고, 캠프를 거듭할수록 컨디션을 끌어올리는 모습”이라고 설명했다.

특히 조웅천 코치는 “맥카티는 바로 실전에서 공을 던져도 손색없을 정도로 몸을 만들었고, 직구와 변화구 모두 완벽에 가까웠다”며 맥카티의 준비 상황을 높이 평가했다.

커크 맥카티는 조웅천 SSG 랜더스 투수코치로부터 당장 시즌에 들어가도 될 정도로 몸을 잘 만들어왔다는 극찬을 받았다. 사진=SSG 랜더스

두 선수 모두 컨디션을 끌어올리면 150km 초중반대의 공을 뿌릴 수 있는 능력이 있는 좌완 투수들이다. 거기다 상당한 능력과 주목할만한 커리어를 갖고 있다는 점에서, 적응만 잘 마친다면 지난해 SSG의 외인들을 대체할만한 능력이 충분하다.

이들의 적응이 중요한 이유는 올해가 SSG가 새로운 왕조를 구축할 수 있을지의 시험대이자 전기에 놓인 해라서다. 역대 왕조가 많지 않은 까닭은 그만큼 디펜딩챔피언의 전력을 오랫동안 유지하는 게 쉽지 않았기 때문.

지난해 ‘와이어 투 와이어 우승’과 통합 우승으로 강력한 모습을 보여줬던 SSG가 올해도 우승 트로피를 들어올린다면 새로운 왕조가 구축됐다는 평가가 따를 만 하다. 그렇게 된다면 SSG는 역대 프랜차이즈 ‘SK 왕조’에 이어 새로운 역사를 다시 쓰는 셈이다.

올해의 우승 도전 역시 그만큼 의미가 크고, 선발 마운드 전력의 50%라고 할 수 있는 외국인 선수들의 적응은 그래서 더 중요하다. 또한 SSG는 로메로와 맥카티를 포함해 올 시즌 강력한 선발 후보만 6명이 넘는다. 토종 에이스 김광현과 외국인 투수들을 축으로 리그 최강의 선발 마운드를 구축할 수 있다면, 자연스레 페넌트레이스 우승 가능성도 높아질 수 있다.

첫 라이브 피칭을 마친 로메로는 “라이브 피칭을 통해 전체적인 구종을 점검했다. 오늘 피칭 중 투심의 움직임이 가장 만족스러웠고, 땅볼을 유도하기 위한 낮은 코스 제구를 신경 써서 투구했다. 앞으로 남은 청백전과 연습경기를 통해 완벽한 몸 상태를 만들겠다”고 각오를 밝혔다.

맥카티는 “첫 라이브 피칭에서 가장 중요하게 생각한 건 나의 몸 상태를 점검하는 것이다. 투구 때 몸의 느낌이 좋았고, 직구와 변화구 모두 생각한 대로 투구됐다. 앞으로의 연습경기를 위한 준비를 모두 마쳤다”고 설명했다.