녹슬었던 ‘강철매직’이었다. 매번 한 박자 늦은 교체로 일본에 기록적인 패배라는 굴욕을 당했다. 결국 ‘국내용 감독’이라는 비판적인 시각을 뒤집지 못했다.

한국은 10일 일본 도쿄돔에서 열린 2023 월드베이스볼클래식(WBC) B조 본선라운드 2경기 숙명의 일본전에서 마운드가 무너지면서 4-13, 9점 차 대패를 당했다. 지난 2009년 WBC 1라운드 7회 콜드게임 패(2-14) 이후 14년만에 일본전에서 가장 큰 점수 차이로 패했다.

예상하지 못했던 수준의 치욕적인 대패였다. 대회 조직위 규정에 따라 7회 이후 팀 간 점수가 10점 이상 차이가 나면 콜드게임이 선언된다. 결국 자칫 1실점만 더 했다면 일본 상대 역대 2번째 콜드게임패를 당할 뻔 했다. 단 1실점을 적게 해서 그 굴욕을 면했다고 하지만, 결과적으로 달라질 건 아무것도 없다.

동시에 호주전 패배(7-8 패)에 이어 2연패를 당한 한국은 사실상 WBC 1라운드 탈락이 매우 유력해졌다. 잔여 경기에서 전승을 거둬 2승 2패로 3개 팀이 동률이 되는 낮은 확률의 경우의 수가 달성되더라도 해당 경우엔 승자승을 적용할 수 없는 경우 차순위로 최소 실점을 따지게 되는데 이미 호주에 패한데다 2경기 21실점으로 대회 최다 실점을 기록 중이라 8강행 가능성이 매우 희박해졌다.

사실 앞선 9일 호주전 역시 마운드가 무너지면서 8-9로 패배했다. 이 과정에서 투수 교체 시 세 타자 상대 후 교체라는 규정의 영향이 있었다고 할지라도 늦은 벤치의 투수 교체 타이밍은 계속 아쉬움을 남겼다.

10일 일본전은 더 심각했다. 경기에서 실점하지 않은 투수를 찾기 어려웠을 정도로 나오는 투수들마다 무너진 것이 패인이었다.

김광현 2이닝 4실점-원태인 2이닝 1실점-곽빈 0.2이닝 1실점-정철원 0.1이닝 1실점-김윤식 0이닝 3실점-김원중 0.1이닝 1실점-구창모 0.1이닝 2실점-이의리 0.1이닝 3실점(1자책) 등을 각각 기록했다. 정우영이 0.2이닝 무실점으로 표면적으로는 실점이 없었지만 1타점 적시타를 맞고 김원중이 남기고 간 승계주자를 들여보냈다. 일본 타선을 상대로 승리했다고 볼 수 있는 이는 한국의 마지막 투수 박세웅이 유일했다.

이강철 감독의 투수 기용은 결과적으로 모두 실패로 돌아갔다.

가장 먼저 3-0으로 앞선 채 맞이했던 3회 말 김광현이 연속 2개의 볼넷을 내주며 흔들렸지만 한국 벤치는 한 차례 마운드 방문 이후 선발 카드를 밀어붙였다. 결국 김광현은 라스 눗바에게 1타점 적시타를 콘도 겐스케에게 적시 1타점 2루타를 맞고 순식간에 2실점을 하고 말았다.

2-3으로 추격을 허용한 이후 무사 1,3루 상황에서야 이 감독은 원태인을 교체 투입했다. 김광현의 이날 컨디션이 매우 좋았고, 대표팀에서 가장 믿을만한 투수란 점에서 일견 이해가 가는 결정이었지만 패한다면 1라운드 탈락이 사실상 결정되는 벼랑 끝 경기였다는 점에서 최소한 반박자 늦은 교체도 아닌, 한 박자는 늦은 결단이 됐다.

이후 결과적으로 오타니를 고의 4구로 걸러 만루 작전을 쓴 것도 패착이 됐다. 후속 무라카미 무네타카를 팝플라이 아웃으로 잡았지만 원태인이 메이저리거 요시다 마시타카에게 역전 2타점 적시타를 맞으면서 3-4로 경기가 뒤집혔다. 다행히 원태인이 후속 타자를 잡아내면서 추가 실점을 하지 않았지만 3회에만 4실점을 한 아쉬운 내용이었다.

이후에는 사실상 일방적인 흐름이었다. 5회 말에도 한국은 원태인이 곤도 켄스케에게 솔로홈런을 맞으면서 3-5로 점수차가 벌어진 채로 이닝을 시작했다. 실점 이후에야 곽빈을 마운드에 올렸다. 하지만 곽빈 또한 1실점을 더하면서 3-6까지 점수 차가 벌어지면서 패배의 어두운 그림자가 드리웠다.

이후 흐름도 극도로 좋지 않았다. 6회 초 박건우의 홈런으로 1점을 따라붙어 2점차로 추격했지만 6회 말 김윤식과 김원중의 난조로 순식간에 5실점을 하면서 와르르 무너졌다. 사실상 경기 승기를 완전히 내주고 4-11까지 점수차가 벌어지면서 백기를 든 순간이었다.

자칫 콜드게임패를 당할 뻔 했다. 7회 구창모-이의리가 2실점을 하면서 와르르 무너졌다. 추가 1실점을 더했다면 10점 차가 되면서 자동 콜드게임 패배가 확정되는 상황. 결국 한국은 체코전 혹은 중국전 선발 등판이 유력했던 박세웅까지 마운드에 올라서야 간신히 굴욕을 면했다.

경기 중반까지의 마운드 운영도 문제였지만 6회 5실점을 하는 과정부터는 벤치의 개입이 전혀 느껴지지 않을 정도였다. 사실상 감독의 전략이나 기용의 목적을 찾아볼 수 없을 정도로 무기력한 상황들이 이어졌다.

이 과정에서 KBO리그 kt위즈의 우승을 이끌며 ‘강철 매직’으로 추앙 받았던 이 감독의 용병술은 찾아볼 수 없었다. 점수 차가 크게 벌어진 이후 콜드게임 패배를 막기 위해 올라와 고군분투 한 박세웅의 분전이 애처롭게 느껴질 정도였다.

결국 한국은 기록적인 대패로 역대 38번째 일본전을 마무리하고 말았다.

[도쿄(일본)=김원익 MK스포츠 기자]

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