“펩(과르디올라)은 천재다. 그리고 그에게 감사하다.”

맨체스터 시티는 11일(한국시간) 튀르키예 이스탄불 아타튀르크 올림픽 스타디움에서 열린 인터 밀란과의 2022-23 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승에서 1-0으로 승리, 구단 역사상 첫 유럽 제패를 해냈다.

로드리의 대포알 슈팅 한 방으로 인테르의 도전을 꺾은 맨시티. 그들은 1998-99시즌 맨체스터 유나이티드에 이어 24년 만에 잉글랜드 클럽으로서 트레블을 달성한 2번째 팀이 됐다.

다만 잭 그릴리시에게 있어 이날은 악몽이 될 수도 있었다. 그는 베르나르두 실바와 함께 맨시티의 좌우 측면을 책임졌다. 그러나 베르나르두가 경기 내내 활발했던 것과 비교, 그릴리시는 좀처럼 모습을 드러내지 못했다.

올 시즌 맨시티의 트레블 행진에 핵심 역할을 한 그릴리시였다. 2022-23시즌 총 54경기 출전, 5골 11도움을 기록했다. 잉글랜드 프리미어리그에선 5골 7도움, FA컵에서 3도움, 그리고 챔피언스리그에선 13경기를 모두 출전, 1도움을 기록하기도 했다.

그러나 인테르의 수비에 꽁꽁 묶이며 매우 고전한 그릴리시였다. 만약 맨시티가 패했다면 로멜루 루카쿠급 역적이 될 수 있었던 그였다. 그래서일까. 그릴리시는 우승 이후 모든 감정을 폭발했다.

그릴리시는 우승 후 「BT 스포츠」와의 인터뷰에서 “난 오늘 끔찍했지만…”이라며 “이 선수들, 이 직원들과 함께 트레블을 달성한 건 매우 특별한 일이다. 나를 아는 사람이라면 얼마나 가족적이고 또 축구를 사랑하는지 알고 있다. 이건 내가 평생 해온 일”이라며 감격한 모습을 보였다.

심지어 그릴리시는 우승이 결정된 후 그라운드에 쓰러져 눈물을 흘리기도 했다. 여러 영국 매체는 그릴리시가 눈물을 흘리는 등 감정적인 모습을 보였다고 보도했다.

그릴리시는 과르디올라 감독에게 향한 극찬, 그리고 뜨거운 진심의 감사 인사를 전하기도 했다. 그는 “지금껏 수많은 비판, 그리고 비난이 있었다”며 “과르디올라는 천재다. 그에게 ‘당신에게 감사하다. 내게 많은 믿음을 줬고 많은 돈을 줬으며 결국 영입해줬다’고 말했다. 과르디올라에게 정말 감사하다”고 전했다.

[민준구 MK스포츠 기자]

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