한화 이글스가 드디어 새 외국인 타자를 영입했다.

한화는 18일 “닉 윌리엄스와 총액 45만 달러에 계약했다”고 밝혔다.

오그레디 퇴출 후 18일 만에 새 외국인 타자를 구했다. 나름 성과가 있을 수 있는 선택이라는 평가를 받고 있다. 현재 뽑을 수 있는 선수 중 가장 높은 레벨의 선수를 구했다고 할 수 있다.

계약금 15만 달러·연봉 25만 달러·인센티브 5만 달러에 사인 했다.

좌투좌타 외야수인 윌리엄스는 2017년 필라델피아 필리스에서 빅리그에 데뷔, 그해 12홈런을 쳤다.

2018시즌에도 17개의 홈런을 때려냈다. 2021년에는 시카고 화이트삭스 소속으로 뛰었다.

메이저리그 통산 294경기 타율 0.251, 31홈런 110타점 109득점을 기록했다.

지난해에는 멕시칸리그서 뛰었다.

토로스 데 티후아나에서 뛰며 타율 0.370, 29홈런 72타점을 기록했다. 모든 분야에서 타격 순위 상위권에 랭크됐다. 올 시즌에도 타율 0.304, 9홈런 28타점으로 좋은 성적을 유지했다.

한화는 윌리엄스에 대해 “공수주에서 파이팅 넘치는 플레이를 펼치는 선수로 적극적인 타격이 강점이며, 수비력과 주력도 준수하다”며 “인성도 좋다는 평가를 받고 있다. 윌리엄스가 팀에 쉽게 녹아들 수 있을 것으로 기대하고 있다”고 보탰다.

윌리엄스는 “좋은 기회를 받게 돼 매우 감사한 마음이다. 새로운 시작을 할 수 있게 돼 기쁘고 기대된다”며 “팀이 최대한 많은 경기를 이기는 데 도움이 되고 싶고, 마지막까지 좋은 경기력으로 시즌을 마치는 것이 목표다. 이글스 팬 여러분들을 하루빨리 만나뵙고 싶다”고 구단을 통해 전했다.

윌리엄스는 메이저리그 기록 포함, 멕시칸리그에서도 좋은 활약을 이어갔다. KBO리그 적응력도 좋을 것으로 평가 받고 있다.

현재 KBO리그에 올 수 있는 선수 중 최상급 선수를 뽑았다는 평가를 할 수 있다. 메이저리그서 거둔 성과도 그렇고 최근 멕시칸리그서 거둔 성적도 높은 평가를 할 수 있다.

윌리엄스는 비자 발급 등 필요한 행정 절차를 마무리한 뒤 다음 주말께 입국할 예정이다.

[정철우 MK스포츠 전문기자]

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