이제 조금씩 희망을 이야기해도 좋은 것일까.

성적이 너무 나빠 지난 2년간 FA 신청도 하지 못한 FA 3수생이 조금씩 나아지는 결과물을 만들고 있다.

감독은 끝까지 기다려 보겠다는 입장. 그가 살아나면 팀은 많은 것이 풀려나갈 수 있다.

LG FA 3수생 서건창(34) 이야기다.

2군으로 내려간 뒤에도 한참이나 헤매던 그가 조금씩 살아나는 조짐을 보이고 있다.

염경엽 LG 감독은 콜업 시기를 서건창에게 맡겨뒀다. 스스로 좋았을 때의 감을 찾았을 때 자신을 불러달라고 요구했다.

아직 완전치는 않지만 조금씩 그 시기가 당겨지고 있음을 보여주고 있다.

서건창은 2군 타율은 0.270까지 끌어 올렸다. 0.222까지 떨어졌던 타율이 적지 않게 올라갔다. 최근 3경기서 4개의 안타를 몰아친 것이 성적 향상에 힘이 됐다.

물론 아직 가야 할 길이 멀게 남아 있다.

2군 성적은 곧바로 1군으로 이어지지 않는다. 2군에서 더 좋은 활약을 보여줘야 1군에서도 쓸 수 있다는 확신을 갖게 한다.

하지만 희망을 보였다는 것은 분명한 사실이다.

염경엽 감독이 서건창에게 내린 숙제는 한 가지다. 200안타 시절을 폼을 되찾으라는 것이다.

타격폼도 포함될 수 있지만 당시의 메커니즘을 찾는데 더 많은 신경을 쓰라고 주문했다. 200안타 타격 폼 속에 기본기가 담겨 있다고 생각했기 때문이다.

염 감독은 “200안타 시전을 타격폼을 되찾아 가다 보면 그동안 지나쳤던 기본기를 되찾을 수 있다고 생각한다. 그 속에 기본이 담겨 있다. 홍창기나 문성주가 슬럼프가 길지 않은 것은 자신만의 타격 폼 속에 기본을 갖고 있기 때문이다. 지금 서건창은 그 기본이 흐트러져 있다. 기본만 찾는다면 크게 흔들리지 않고 자신의 타격을 이어갈 수 있게 된다. 큰 것을 바라는 것이 아니다. 기본이 흔들리지 않으면 최소한 자기가 할 수 있는 타격을 할 수 있다. 지금은 그 기본을 찾는 과정”이라고 말했다.

일단 2군에서의 성적은 상승세를 타고 있다. 분명 좋아지고 있다는 조짐을 보이고 있다. 서건창은 그 속에서 염 감독이 강조한 기본을 찾고 있는 것일까.

아직 확답은 할 수 없지만 조금씩 달라지고 있는 것은 분명하다. 감독이 기대하는 모습으로 조금씩 돌아오고 있는 것은 분명해 보인다.

3수까지 각오한 FA 자격 선수가 이제는 자신의 자리를 찾을 수 있을까. 염 감독은 많은 것을 바란다고 말하지 않고 있다. 최소 2할8푼 정도면 만족할 수 있다고 말한 바 있다.

서건창이 감독이 원하는 최소치를 달성할 수 있을지 지켜볼 일이다.

[정철우 MK스포츠 전문기자]

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